L'Indonesia, che ha rappresentato il 38% dell'offerta globale nel 2021, è destinata a quadruplicare la sua capacità di nichel a 1,2 milioni di tonnellate tra il 2021 e il 2025, ha dichiarato Chen Yan, responsabile della ricerca sui materiali di base e sull'ingegneria presso CICC.
Poiché la crescita della produzione supera la domanda, il contratto di riferimento del nichel a tre mesi sul London Metal Exchange probabilmente scenderà del 7,5% quest'anno a 23.741 dollari a tonnellata e scenderà sotto i 20.000 dollari a tonnellata nel 2024, secondo Ellie Wang, analista di Shanghai del CRU Group.
L'Indonesia produce principalmente nichel pig iron (NPI), nichel matte e Mixed Hydroxide Precipitate (MHP), un prodotto intermedio utilizzato nella produzione di nichel solfato per la fabbricazione di batterie agli ioni di litio.
"La capacità incrementale pianificata dall'Indonesia allevierebbe in modo significativo il collo di bottiglia dell'offerta di nichel solfato nei prossimi tre anni", ha detto Chen.
Si prevede che l'offerta indonesiana di MHP crescerà di quattro volte, raggiungendo quasi 600.000 tonnellate tra il 2022 e il 2027, con progetti sviluppati da PT Lygend, PT QMB, Huayou e Huafei, secondo Wang della CRU.
Nel frattempo, l'offerta di NPI in Indonesia salirà a 201.800 tonnellate nel 2025, rispetto alle 114.700 tonnellate del 2022, ha affermato Wang Yanchen, direttore generale di SMM UK.
A livello globale, la produzione di nichel raffinato salirà a 99.800 tonnellate nel 2025, da 83.400 tonnellate nel 2022, secondo Shanghai Metals Market (SMM).
Il nichel è tradizionalmente utilizzato nell'acciaio inossidabile, ma è sempre più utilizzato nel settore delle batterie, con l'aumento dell'adozione di veicoli elettrici.
Si prevede che la domanda di acciaio inossidabile raggiunga i 2,4 milioni di tonnellate nel 2025, in aumento rispetto ai 2,1 milioni di tonnellate del 2022, secondo Chen di CICC.
La domanda del settore delle batterie al litio-ferro salirà a 868.000 tonnellate nello stesso periodo, più che raddoppiando rispetto alle 342.000 tonnellate del 2022, secondo Chen.
Oltre all'ammorbidimento dei fondamentali del mercato, i costi più bassi faranno scendere ulteriormente i prezzi del nichel, ha detto Chen.
"Lo sviluppo della laterite (minerale) allevierebbe la carenza di offerta e ridurrebbe i costi di produzione, portando ad un calo dei prezzi del NPI e del nichel solfato", ha detto.
