Una cerimonia di consegna alle forze della Comunità dell'Africa Orientale (EAC) ha segnato l'inizio della partenza dell'M23 dalla strategica città militare di Rumangabo, 40 km a nord della capitale regionale Goma, che i ribelli hanno conquistato alla fine di ottobre.
"La presa di Rumangabo rappresenta un'altra pietra miliare critica negli sforzi in corso per portare la pace e la stabilità nell'est del Paese", ha dichiarato il generale dell'EAC Emmanuel Kapita.
Ma sono stati sollevati dubbi sulla credibilità di una cerimonia simile di consegna nell'area di Kibumba, nel Nord Kivu, il 23 dicembre.
Da allora, gli analisti dell'intelligence delle Nazioni Unite hanno individuato movimenti sospetti dell'M23 nell'area, che i ribelli avrebbero dovuto lasciare come parte di un cessate il fuoco concordato a novembre.
Ci sono anche segni che il gruppo armato ha conquistato terreno in altre aree, aumentando l'incertezza sullo stato esatto del conflitto nel Nord Kivu.
L'M23 ha smentito le notizie sulla sua mancata partenza da Kibumba e ha ribadito il suo impegno al cessate il fuoco.
"Vogliamo la pace, lavoreremo per la pace", ha detto il leader dell'M23 Imani Nzenze alla cerimonia di venerdì. "Il gruppo guidato dai Tutsi ha lanciato quest'anno una nuova offensiva nell'est del Congo, ricco di minerali, che ha provocato lo sfollamento di almeno 450.000 persone, nonostante le reazioni dell'esercito e gli sforzi regionali per risolvere il conflitto.
Il Congo, le potenze occidentali e gli esperti delle Nazioni Unite accusano il Ruanda di sostenere il gruppo.
Il Ruanda lo nega fermamente. Ma le accuse hanno suscitato tensioni diplomatiche tra i vicini che hanno complicato i negoziati di pace.
I leader regionali hanno mediato un accordo tra le parti in conflitto a novembre, che prevedeva il ritiro dell'M23 dalle posizioni recentemente conquistate e il ritorno degli sfollati alle loro case.
