Un disegno di legge https://www.reuters.com/world/us/us-democrats-slam-cruz-nord-stream-2-sanctions-bill-ahead-vote-2022-01-13, guidato dal senatore repubblicano Ted Cruz, che avrebbe imposto sanzioni al gasdotto Nord Stream 2 della Russia verso la Germania entro 15 giorni dall'approvazione, la scorsa settimana non ha ottenuto la maggioranza necessaria per passare in un Senato diviso al 50%.

I critici hanno affermato che le sanzioni automatiche sul gasdotto rischiavano di creare un cuneo tra gli Stati Uniti e i suoi alleati, in particolare la Germania, danneggiando potenzialmente il fronte unito contro la Russia.

Un giorno prima della proposta di legge di Cruz, il senatore democratico Robert Menendez ha proposto una legge https://www.reuters.com/world/us-senate-democrats-unveil-russia-sanctions-bill-washington-post-2022-01-12 che impone sanzioni sull'oleodotto, sui funzionari russi di alto livello, tra cui il Presidente Vladimir Putin, e sulle istituzioni bancarie, nel caso in cui la Russia dovesse attaccare nuovamente l'Ucraina.

"Approvare qualcosa è meglio che non approvare nulla", ha dichiarato ai giornalisti il senatore Kevin Cramer, il quale ha aggiunto che alcuni elementi della proposta di legge repubblicana, come quella sponsorizzata dal senatore Marco Rubio, potrebbero essere uniti ai punti del disegno di legge di Menendez.

I senatori non hanno detto quando un disegno di legge unificato potrebbe essere sottoposto al voto del Senato, che ha un calendario fitto di impegni.

Cramer, che all'inizio di questa settimana ha partecipato a una visita bipartisan di senatori americani in Ucraina, ha detto che il disegno di legge dovrebbe tagliare l'accesso della Russia al sistema di pagamento elettronico globale SWIFT.

Anche l'amministrazione del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden, un democratico, sta preparando delle sanzioni contro la Russia e sarà pronta a imporle non appena i carri armati si muoveranno, hanno detto i funzionari. Le restrizioni in esame potrebbero riguardare i prodotti statunitensi esportati in Russia e alcuni prodotti fabbricati all'estero soggetti alla giurisdizione degli Stati Uniti.

La Russia, che ha invaso l'Ucraina e annesso la Crimea nel 2014, ha ammassato circa 100.000 truppe al confine, ma afferma che non sta preparando un altro attacco.

Il Segretario di Stato americano Antony Blinken ha detto che la Russia potrebbe lanciare un nuovo attacco all'Ucraina con "un preavviso molto breve https://www.reuters.com/world/europe/blinken-says-russian-attack-ukraine-could-come-very-short-notice-2022-01-19", ma Washington perseguirà la diplomazia fino a quando sarà possibile.

Il disegno di legge Menendez non menziona SWIFT per nome, ma il senatore ha detto che la sua legislazione prenderebbe di mira le aziende in Russia che offrono sistemi di messaggistica sicura, come SWIFT, che le banche utilizzano per scambiare informazioni con altre istituzioni finanziarie.

Il senatore Rob Portman, che ha partecipato al viaggio in Ucraina, ha detto che il disegno di legge potrebbe includere le misure per aiutare l'Ucraina a combattere i cyberattacchi che sono state approvate dalla Commissione Esteri del Senato lo scorso aprile.

"Molto probabilmente saremmo in grado di inserirle in una nuova legislazione", ha detto Portman. Un massiccio cyberattacco contro l'Ucraina questo mese ha disseminato i siti web del governo ucraino con un avvertimento a "temere e aspettarsi il peggio".