Il disegno di legge è stato presentato dai senatori Chris Coons, un democratico, e James Risch, il primo repubblicano della Commissione Esteri del Senato. Anche un gruppo trasversale di senatori - Dick Durbin, Michael Bennet, Chris van Hollen, Todd Young e Mike Rounds - sta co-sponsorizzando la legge.

Un collaboratore di Coons ha dichiarato che la riautorizzazione dell'African Growth and Opportunity Act (AGOA) è una priorità assoluta per quest'anno.

Il disegno di legge, che è stato visto in esclusiva da Reuters, rinnoverebbe l'African Growth and Opportunity Act per 16 anni, fino al 2041, e aiuterebbe i Paesi a implementare strategie per trarre vantaggio dal programma.

Inoltre, manterrebbe i benefici per i Paesi man mano che si arricchiscono, consentendo loro di rimanere nel programma se si determina che sono ad alto reddito per cinque anni, anziché rimuoverli se raggiungono tale soglia per un solo anno.

In base al disegno di legge, i Paesi verrebbero esaminati per l'idoneità ogni due anni - invece che annualmente, secondo lo statuto attuale - ma il Presidente degli Stati Uniti e alcuni leader del Congresso potrebbero rivedere l'idoneità dei Paesi fuori dal ciclo in qualsiasi momento.

Se i Paesi dovessero risultare non idonei al programma, il Presidente avrebbe a disposizione un menu di opzioni per l'applicazione che vanno dalla cessazione totale dei benefici all'assenza di azione. Lo statuto attuale prevede che il Presidente ponga fine ai benefici AGOA se un Paese non soddisfa l'idoneità.

Una bozza del disegno di legge presentato da Coons lo scorso novembre prevedeva una revisione immediata fuori dal ciclo per il Sudafrica, uno dei maggiori beneficiari del programma, ma non è inclusa in questa versione del disegno di legge.

Un collaboratore di Coons ha detto che non è stato ritenuto necessario individuare un Paese in particolare, dal momento che il disegno di legge prevede già una revisione fuori ciclo, ma i senatori rimangono preoccupati per le attività del Sudafrica.

Il Presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, ha dichiarato di sostenere la riautorizzazione del patto commerciale, che è stato inizialmente promulgato nel 2000. Più di 10 miliardi di dollari di esportazioni africane sono entrate negli Stati Uniti senza dazi grazie al programma nel 2022, secondo l'ufficio del Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti.

I gruppi imprenditoriali americani hanno affermato di aver bisogno di certezze sull'AGOA, affinché i Paesi africani possano trarre vantaggio dagli sforzi globali per ridurre la dipendenza dalla produzione cinese.

Gli assistenti del leader democratico del Senato Chuck Schumer e del Presidente del Senato per le Relazioni Estere Ben Cardin non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.