I sopravvissuti al massacro della chiesa lodano l'arresto del sospetto genocida ruandese

Una volta iniziato l'omicidio di massa del loro popolo, Safari Jean Bosco, sua madre, sua sorella e i suoi fratelli si rifugiarono in una chiesa cattolica insieme ad altre 2.000 persone stipate nell'edificio. Alcuni pregavano mentre le madri affamate si sforzavano di allattare.

Il 12 aprile 1994, sei giorni dopo l'inizio del genocidio contro i Tutsi da parte di un regime estremista Hutu, la milizia circondò la chiesa. Poco dopo Bosco vide l'ispettore della polizia locale Fulgence Kayishema in una riunione con il parroco e altri.

"Pensavamo che l'incontro... riguardasse come mantenere la nostra sicurezza", ha detto Bosco a Reuters. "In seguito siamo venuti a sapere che avevano intenzioni crudeli di sterminarci".

I miliziani hutu hanno lanciato granate contro la Chiesa cattolica di Nyange, nella Prefettura di Kibuye, poi l'hanno cosparsa di carburante per incendiarla. Quando ciò è fallito, hanno abbattuto la chiesa con i bulldozer e la maggior parte di coloro che si rifugiavano all'interno sono morti.

Mercoledì scorso, dopo 21 anni di latitanza, Kayishema è stato arrestato in Sudafrica dal Tribunale internazionale per i crimini di guerra del Ruanda, dando ai sopravvissuti un senso di soddisfazione a lungo negato.

"L'arresto di Kayishema era molto atteso. Che la giustizia prevalga", ha detto Bosco, oggi 67enne, che è sopravvissuto al massacro nascondendosi sotto alcuni dei corpi delle 2.000 vittime.

Era stato vicino di casa di Kayishema prima del genocidio del 1994, e ha parlato con Reuters davanti alla sua porta di casa mentre guardava pensieroso il vecchio appezzamento di terreno di Kayishema.

Un altro vicino, Aloys Rwamasirabo, ha perso cinque dei suoi nove figli nella chiesa. Gli altri sono stati uccisi altrove dalla milizia Hutu.

"Ringraziamo Dio e il Governo per averlo catturato", ha detto Rwamasirabo, che ha contribuito alla costruzione di un monumento commemorativo sul luogo della chiesa. "Vogliamo che lui (Kayishema) venga a vedere l'aspetto di questo posto, nonostante quello che ha fatto".

I procuratori del tribunale hanno detto che Kayishema ha aiutato a pianificare il massacro della chiesa, ha ottenuto materiali per aiutare a compiere le uccisioni e ha supervisionato lo scarico dei cadaveri nelle fosse comuni.

Né Kayishema, che è apparso brevemente in un tribunale sudafricano venerdì ed è stato posto in custodia cautelare, né i suoi avvocati hanno commentato il suo arresto e le accuse contro di lui.

Il parroco, di etnia hutu, è stato condannato come complice dal tribunale del Ruanda nel 2007 e sta scontando un ergastolo.

Si stima che 800.000 persone di etnia tutsi e hutu moderati siano state uccise durante il genocidio del Ruanda, orchestrato da un regime estremista hutu e meticolosamente eseguito da funzionari locali e cittadini comuni.

L'arresto di Kayishema significa che ora ci sono solo tre latitanti incriminati dal Tribunale, la cui posizione rimane sconosciuta, anche se il Ruanda ritiene che un numero maggiore di perpetratori del genocidio debba ancora essere catturato.

"Il suo arresto assicura che finalmente affronterà la giustizia per i suoi presunti crimini", ha detto Serge Brammertz, procuratore del Meccanismo Residuale Internazionale per i Tribunali Penali, che ha preso il posto del Tribunale del Ruanda quando è stato sciolto nel 2008.