Gli amministratori delegati e le lobby imprenditoriali affermano che la sua base industriale, storicamente forte, sta per crollare, un rischio di "deindustrializzazione" spesso accompagnato da richieste di sostegno da parte del Governo.
Ma quanto è reale questo rischio? Ecco alcuni dati chiave e come li interpretano gli osservatori attenti dell'economia tedesca.
CONTRAZIONE DELLA PRODUZIONE
I dati mensili sulla produzione industriale forniscono le istantanee più evidenti dell'andamento del settore, e mostrano un chiaro declino dalla fine del 2017, aggravato dalla pandemia COVID-19 e ora dalla guerra in Ucraina.
"In Germania, è relativamente chiaro che la produzione industriale rimarrà più bassa rispetto a prima degli aumenti dei prezzi (dell'energia) con la guerra in Ucraina", ha detto Torsten Schmidt, economista dell'Istituto Leibniz per la Ricerca Economica RWI.
La produzione industriale si riferisce alla produzione dei settori manifatturiero, energetico ed edile. L'indicatore è un indice basato su un periodo di riferimento e mostra le variazioni dei volumi di produzione.
Sebbene questo indicatore fornisca la visione più aggiornata della direzione dell'industria, gli economisti utilizzano altre misure per avere un'idea più ampia della tendenza.
IL VALORE AGGIUNTO REGGE
Uno di questi è la quantità di valore aggiunto all'economia da parte dell'industria manifatturiera, che è diminuita solo leggermente.
"La Germania sta effettivamente producendo meno automobili, producendo meno altre cose ed esportando meno", ha detto Holger Schmieding, capo economista di Berenberg. "Tuttavia, se si guarda a quanto le aziende tedesche guadagnano effettivamente facendo questo, il valore aggiunto per auto o per macchina è aumentato".
Questo, suggerisce Schmieding, dimostra che le aziende stanno salendo nella scala della qualità. Un altro fattore è che, con le catene di approvvigionamento allungate dalle turbolenze commerciali degli ultimi cinque anni, le aziende si approvvigionano di più fattori produttivi in patria.
Al 20%, la quota del settore manifatturiero nella produzione totale della Germania è ben al di sopra della media del 16% nell'Unione Europea e, ad eccezione del Giappone, molto più alta rispetto alle altre principali economie mondiali.
"Il tasso industriale è ampiamente stabile, costante ad un livello molto, molto alto", ha detto l'economista dell'Istituto Ifo Timo Wollmershaeuser. "Negli ultimi anni non è successo nulla che mi preoccupi".
I POSTI DI LAVORO DIMINUISCONO, MA DA UNA BASE ELEVATA
Alcuni economisti definiscono la deindustrializzazione come una perdita significativa di lavoratori nel settore industriale.
Sebbene i dati mostrino una tendenza al ribasso a lungo termine, l'industria manifatturiera in Germania rappresenta ancora il 27% dell'occupazione totale, in calo rispetto al 32% di 20 anni fa, secondo i dati dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro. Rimane una quota molto più elevata rispetto alle altre principali economie della zona euro, ad eccezione dell'Italia.
Pur sostenendo che il calo non è abbastanza netto da suggerire una deindustrializzazione, Klaus-Juergen Gern dell'Istituto Kiel per l'Economia Mondiale ha riconosciuto che si tratta di una tendenza "in cui la produzione migrerà o è migrata fuori dalla Germania in modo permanente".
Wollmershaeuser dell'Ifo ha osservato che la carenza di manodopera sta incoraggiando l'automazione, che a sua volta porta a una riduzione dell'occupazione.
"Fondamentalmente ciò significa che l'occupazione può diminuire, ma la creazione di valore può continuare ad aumentare", ha detto.
LA POLITICA È UN FRENO
L'afflusso complessivo di investimenti diretti esteri in Germania ha registrato un calo del 12% nei progetti lo scorso anno, secondo un'indagine del gruppo di servizi professionali EY, che ha superato il tasso di declino degli investimenti diretti esteri in Europa nel suo complesso.
Allo stesso modo, uno studio dell'Istituto Economico Tedesco IW mostra che le aziende straniere investiranno solo circa 22 miliardi di euro (24 miliardi di dollari) in Germania nel 2023, il livello più basso degli ultimi 10 anni.
"La politica rende tutt'altro che attraente per le aziende investire in Germania", ha detto l'economista dell'IW Christian Rusche a proposito delle dispute sulla politica industriale all'interno della coalizione del Cancelliere Olaf Stolz, composta da socialdemocratici, verdi ecologisti e liberali favorevoli al business.
Anche la mancanza di manodopera qualificata frena le decisioni di investimento. Le stime ufficiali tedesche indicano che il Paese avrà 7 milioni di lavoratori qualificati in meno entro il 2035, su una forza lavoro di circa 46 milioni.
LA SFIDA PIÙ AMPIA
Sebbene i dati mostrino una tendenza al ribasso nel settore manifatturiero, a partire da una base molto più alta rispetto ad altre economie, gli economisti concordano sul fatto che le preoccupazioni sulla deindustrializzazione sono, per ora, esagerate.
Gern, dell'Istituto Kiel, afferma che il Paese sta seguendo una tendenza tipica delle economie mature di ridurre la quota della produzione industriale rispetto alla produzione totale.
"Non possiamo ancora parlare di deindustrializzazione, ma ci sono sfide strutturali", ha detto, notando il calo del 20% della produzione nei settori ad alta intensità energetica nel 2023.
Sia il Ministro dell'Economia Robert Habeck che il Ministro delle Finanze Christian Lindner riconoscono che la Germania deve affrontare problemi strutturali come sede di affari, ma le loro proposte su come affrontare i problemi del settore differiscono.
Mentre l'ecologista Habeck propone sussidi per promuovere gli investimenti nelle tecnologie verdi, il liberale economico Lindner afferma che il Paese ha bisogno di meno burocrazia.
(1 dollaro = 0,9308 euro)
