Le agitazioni sindacali riguardano spesso settori come quello minerario durante le trattative salariali, ma è raro che il COSATU, il più grande sindacato del Sudafrica, guidi una protesta nazionale.
I funzionari del sindacato hanno detto che ci si aspettava che altri manifestanti si unissero alle marce nel corso della giornata, anche se non è stato immediatamente chiaro se la richiesta di un blocco nazionale da svolgersi in più di 10 città principali avrebbe avuto successo.
Il Dipartimento del Servizio Pubblico e dell'Amministrazione ha dichiarato in una circolare ai dipartimenti governativi che i dipendenti statali che partecipano alle proteste guidate dal COSATU, sostenute da sindacati di altre federazioni, non saranno pagati.
I manifestanti che tenevano cartelli con la scritta "Stop alla tassazione degli alimenti di base" hanno cantato mentre marciavano nel centro di Pretoria verso l'Union Buildings, che ospita l'ufficio del Presidente Cyril Ramaphosa. A Città del Capo, hanno marciato verso il Parlamento.
Alcuni si sono lamentati che le frequenti interruzioni di corrente da parte dell'azienda elettrica statale Eskom hanno danneggiato le imprese.
"Al momento non riesco a farcela perché non c'è lavoro e alla mia età sto facendo fatica", ha detto Helen Pont, 65 anni, ex receptionist di un hotel, che era tra i manifestanti a Pretoria.
L'inflazione al consumo del Sudafrica è salita al 7,8% annuo a luglio, il livello più alto dal 2009.
Il mese scorso, la banca centrale ha effettuato il più grande aumento dei tassi di interesse in due decenni per cercare di frenare l'inflazione, nonostante i quattro aumenti precedenti.
I prezzi del carburante sono aumentati del 45,3% a giugno, il più grande aumento annuale da quando è iniziata la serie dell'indice dei prezzi al consumo dell'agenzia nel 2009.
In precedenza, il COSATU ha guidato una protesta nazionale nell'ottobre 2020 per criticare la risposta del Governo alla pandemia COVID-19, che ha causato la perdita di posti di lavoro durante le serrate.
