La lettera, datata 13 marzo, afferma che le interruzioni eroderebbero il vantaggio competitivo del secolare commercio di diamanti di Anversa. È stata indirizzata al principale gruppo industriale belga dei diamanti, l'Antwerp World Diamond Centre (AWDC), e ha richiesto una revisione delle nuove procedure.
Qualsiasi impatto sarà probabilmente ridotto dalle condizioni di mercato stagnanti. Le scorte di diamanti sono elevate e i prezzi sono scesi. Paul Zimnisky, analista globale di diamanti, ha dichiarato il mese scorso che i prezzi sono scesi del 25% rispetto al picco raggiunto all'inizio del 2022.
Al Cook, CEO dell'azienda mineraria De Beers di Anglo American, ha dichiarato che il minerario ridurrà la produzione quest'anno in risposta all'eccesso di offerta.
"Pur sostenendo pienamente le decisioni prese dal Belgio, dall'Unione Europea e dai Paesi del G7, in merito alle sanzioni del 1° gennaio 2024, l'attuazione delle misure di applicazione della sanzione ha avuto un impatto negativo su tutte le nostre attività", si legge nella lettera, firmata da oltre 100 aziende locali.
"L'intenzione era quella di impedire il flusso di diamanti dagli Stati sanzionati, ma la realtà che dobbiamo affrontare è la grave interruzione delle nostre catene di approvvigionamento e l'alienazione dal resto del commercio globale".
Un funzionario del governo belga ha detto che i ritardi erano temporanei e si stavano attenuando.
I Paesi dell'UE e del Gruppo dei Sette (G7) hanno concordato di vietare le importazioni dirette di diamanti russi nei loro mercati a partire dal 1° gennaio e prima di introdurre gradualmente un divieto totale sulle pietre di origine russa attraverso Paesi terzi a partire dal 1° marzo, a causa della guerra di Mosca in Ucraina.
Anche la società statale russa Alrosa, che insieme a De Beers è uno dei principali produttori di diamanti al mondo, è stata sottoposta a sanzioni da parte dell'UE.
HUB DEI DIAMANTI
Anversa rimane il più grande hub di diamanti del mondo, anche se il 90% delle pietre viene lucidato in India. Il Belgio ha spinto molto affinché il G7 adottasse una versione del suo piano proposto per cercare di evitare che Anversa perdesse ulteriori affari dopo che i principali gioiellieri occidentali hanno iniziato a rifiutare le pietre russe.
I commercianti di diamanti hanno detto che le loro spedizioni sono state bloccate per oltre una settimana alla dogana, anche se le gemme provenivano direttamente dai produttori africani.
Il funzionario del governo belga ha detto che le spedizioni in attesa saranno processate entro 24 ore.
"Il divieto indiretto ha coinciso con la Fiera dei Diamanti di Hong Kong, che è un periodo di picco annuale... Questo, insieme ai problemi iniziali previsti, ha causato un ritardo iniziale nell'elaborazione delle spedizioni durante i primi giorni", ha detto.
I commercianti di diamanti affermano di aspettarsi ulteriori problemi quando i requisiti aggiuntivi di tracciabilità entreranno in vigore da settembre.
"Riteniamo che le procedure causeranno ad Anversa un'ulteriore perdita di vantaggio competitivo... piuttosto che infliggere un colpo significativo a qualsiasi prodotto sanzionato", si legge nella lettera.
"L'attuale traiettoria minaccia l'esistenza dell'industria dei diamanti di Anversa, un patrimonio di sei secoli".
Il capo dell'AWDC, Ari Epstein, ha detto che il gruppo presenterà presto le nuove misure, aggiungendo di essere "estremamente consapevole delle sfide e delle interruzioni che questa tempistica può aver causato".
"Voglio essere inequivocabilmente chiaro: la violazione delle sanzioni è di natura criminale e non viene presa alla leggera dai governi o dalla nostra organizzazione. Il nostro impegno per la conformità... è incrollabile e assoluto", ha dichiarato Epstein in un comunicato. (Relazioni di Dmitry Zhdannikov e Julia Payne; Redazione di Gareth Jones e Barbara Lewis)
