Il primo ministro britannico Boris Johnson ha detto che non c'è posto per il denaro sporco da nascondere in Gran Bretagna dopo aver imposto sanzioni alla Russia per la sua invasione dell'Ucraina.

L'invasione di Mosca, che il Cremlino descrive come una "operazione militare speciale", ha acceso un riflettore su una città che alcuni hanno soprannominato 'Londongrad' per i suoi stretti legami finanziari con la Russia.

"Non credo che Londra sia la lavanderia a gettoni che viene dipinta come tale", ha detto Catherine McGuinness, leader politico della City of London Corporation, che amministra il distretto finanziario.

Il gruppo di campagna Transparency International https://www.transparency.org.uk/sites/default/files/pdf/publications/TIUK_AtYourService_WEB.pdf ha detto che 2.189 aziende registrate in Gran Bretagna e nei suoi territori d'oltremare sono state collegate a 48 casi di riciclaggio di denaro e corruzione russi, con fondi per un valore di 82 miliardi di sterline.

"Non è stato giusto, ma dobbiamo guardare cosa sta causando la percezione. Quando si guardano le misure oggettive, non andiamo male in realtà, il nostro sistema si regge bene", ha detto a Reuters.

McGuinness ha detto che l'idea del pubblico su chi sia una persona legittima con cui fare affari è cambiata, citando l'esempio dell'uomo d'affari russo Roman Abramovich, ora sanzionato, che possiede il club di calcio Chelsea, che ora sta vendendo.

Il mese scorso il governo di Johnson ha fatto approvare delle riforme che renderanno più facile sapere chi possiede una proprietà e costringeranno le persone a spiegare da dove proviene la loro ricchezza.

"Dobbiamo guardare se queste regole devono essere migliorate", ha detto McGuinness, che si dimette dopo cinque anni durante i quali ha dovuto affrontare il settore finanziario tagliato fuori dall'Europa dopo la Brexit, uffici e strade svuotati dalla pandemia COVID-19 e le ripercussioni della crisi Ucraina.

"Tutti gli studi dimostrano che rimaniamo un centro finanziario globale molto attraente", ha aggiunto.

La Brexit ha portato il settore finanziario britannico, che rappresenta circa il 10% della sua economia, ad essere in gran parte tagliato fuori dall'UE.

McGuinness ha detto che la Gran Bretagna ha sacrificato il settore finanziario per ottenere un accordo commerciale per le merci con l'Unione Europea, anche se il numero di posti di lavoro della finanza che hanno lasciato Londra per il blocco è stato finora una frazione delle previsioni.

"Stiamo ricevendo più attenzione e più attenzione. Dobbiamo tenere gli occhi ben saldi sulla palla. Cos'altro dobbiamo fare per assicurarci di avere un accesso continuo al talento globale? Dobbiamo continuare a concentrarci sui nostri punti di forza", ha detto.