I futures del Brent sono scesi di 3,26 dollari, o del 3,5%, per attestarsi a 90,84 dollari al barile, mentre il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) ha chiuso a 3,38 dollari, o del 3,8%, a 85,10 dollari, le chiusure più basse per entrambi i benchmark dall'8 settembre.
Le principali ferrovie statunitensi e i sindacati hanno raggiunto un accordo provvisorio dopo 20 ore di intensi colloqui mediati dall'amministrazione del Presidente Joe Biden per evitare un blocco delle ferrovie che avrebbe potuto colpire le forniture di cibo e carburante in tutto il Paese e oltre.
La prospettiva di uno sciopero ha dato un po' di sostegno al mercato mercoledì.
L'accordo ferroviario ha anche contribuito a spingere i futures sul diesel e sulla benzina degli Stati Uniti a scendere di oltre il 5% durante la sessione.
"Il complesso petrolifero sta tornando a scendere grazie alla forza del dollaro americano e all'accordo provvisorio che eviterebbe uno sciopero dei lavoratori delle ferrovie statunitensi", hanno detto gli analisti della società di consulenza energetica Ritterbusch and Associates, notando che gli spread del crack erano deboli.
Il crack spread statunitense 3:2:1 < CL321-1=R> - una misura dei margini di profitto della raffinazione - era in linea con la chiusura più bassa dall'inizio di marzo.
I rischi di ribasso continuano a dominare le prospettive economiche globali e si prevede che alcuni Paesi entreranno in recessione nel 2023, ma è troppo presto per dire se ci sarà una recessione globale diffusa, secondo il Fondo Monetario Internazionale (FMI).
Il capo economista della Banca Mondiale, Indermit Gill, ha dichiarato di essere preoccupato per una "stagflazione generalizzata", un periodo di bassa crescita e alta inflazione, nell'economia globale, notando che la banca ha ridotto le previsioni per tre quarti dei Paesi.
Gli indici di Wall Street erano in rosso, mentre il dollaro si è mantenuto vicino ai massimi di 20 anni toccati il 6 settembre, mentre una serie di dati economici indicavano la resistenza dell'economia statunitense, che potrebbe mantenere la Federal Reserve sulla strada di un rialzo aggressivo dei tassi di interesse.
Un dollaro forte riduce la domanda di petrolio rendendo il carburante più costoso per gli acquirenti che utilizzano altre valute.
"I fondamentali del petrolio sono ancora prevalentemente ribassisti, in quanto le prospettive della domanda cinese rimangono un grande punto interrogativo e la Fed, che combatte l'inflazione, sembra pronta a indebolire l'economia statunitense", ha dichiarato Edward Moya, analista di mercato senior presso la società di dati e analisi OANDA.
L'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE) ha dichiarato questa settimana che la crescita della domanda di petrolio si arresterà nel quarto trimestre.
I prezzi del greggio sono scesi sostanzialmente dopo un'impennata vicina ai massimi storici a marzo, dopo che l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia ha aumentato le preoccupazioni sull'offerta, pressata dalle prospettive di recessione e dalla domanda più debole.
Altri fattori che hanno pesato sui prezzi del petrolio sono stati l'aumento delle scorte di greggio negli Stati Uniti e la prevista riduzione dell'utilizzo di energia da parte della blockchain Ethereum.
L'esecutivo dell'Unione Europea, nel frattempo, prevede di raccogliere più di 140 miliardi di euro (140 miliardi di dollari) per proteggere i consumatori dall'impennata dei prezzi dell'energia, scremando le entrate dai generatori di elettricità a basso costo e facendo in modo che le aziende di combustibili fossili condividano i profitti imprevisti. (Servizio di Scott DiSavino a New York Servizio aggiuntivo di Alex Lawler a Londra e Muyu Xu a Singapore Redazione di Marguerita Choy e Matthew Lewis)
