I futures del greggio Brent erano in calo di 38 centesimi, o dello 0,46%, a $82,05 al barile alle 0445 GMT. Il greggio statunitense West Texas Intermediate è sceso di 50 centesimi, pari allo 0,65%, a $76,86.
Il benchmark Brent era destinato a chiudere in rialzo del 4,5% per la settimana, mentre il benchmark statunitense era destinato a salire del 4,8%. Entrambi erano in linea con la seconda settimana consecutiva di guadagni e con il più grande aumento settimanale dalla settimana conclusasi il 13 ottobre, dopo l'inizio del conflitto tra Israele e Hamas a Gaza.
I prezzi sono leggermente diminuiti venerdì sui segnali che le interruzioni delle forniture di petrolio nel Mar Rosso potrebbero attenuarsi, in quanto la Cina sta facendo pressione sull'Iran per frenare gli attacchi alla navigazione nelle acque al largo dello Yemen da parte della milizia Houthi, allineata all'Iran, che il gruppo ha avviato come ritorsione agli attacchi di Israele a Gaza.
I funzionari cinesi hanno chiesto alle loro controparti iraniane di contribuire a contenere gli attacchi o di rischiare di danneggiare le relazioni commerciali con Pechino, hanno detto le fonti.
Tuttavia, gli Houthi hanno promesso di continuare a colpire le navi collegate a Israele fino a quando gli aiuti non raggiungeranno i palestinesi a Gaza, ha detto il leader del gruppo giovedì.
I precedenti interventi delle forze statunitensi e britanniche nel Mar Rosso non hanno impedito gli attacchi, inducendo gli investitori a prezzare un'interruzione continua, ha dichiarato Yeap Jun Rong, stratega di mercato presso IG a Singapore.
Queste preoccupazioni di interruzione sono evidenti nella struttura del mercato dei futures del Brent. Il premio del future sul Brent del primo mese rispetto al contratto del sesto mese è salito a 2,53 dollari al barile, il più alto da novembre. Questa struttura di mercato, nota come retrogradazione, quando i prezzi immediati sono più alti di quelli successivi, indica che i trader si aspettano una stretta dell'offerta e una domanda più forte.
Il sentimento della domanda è migliorato dopo che i dati di giovedì hanno mostrato la
economia degli Stati Uniti, il più grande consumatore di petrolio al mondo, si è espansa più rapidamente del previsto nel quarto trimestre.
Inoltre,
Cina
, il secondo consumatore di petrolio al mondo, ha annunciato un taglio profondo alle riserve bancarie per stimolare la crescita economica.
Spinti da fattori tecnici, i mercati petroliferi sono entrati in una "fase di rialzo a breve termine", ha detto Kelvin Wong, analista dei mercati presso OANDA a Singapore.
I prezzi hanno visto "un ulteriore impulso positivo dopo l'ulteriore allentamento della liquidità da parte della banca centrale cinese", ha aggiunto Wong.
Questa settimana, il petrolio è stato anche favorito da una riduzione delle scorte di greggio più ampia del previsto e dall'interruzione delle forniture di carburante dopo l'attacco di un drone ucraino a una raffineria di petrolio orientata all'esportazione nel sud della Russia. (Relazioni di Arathy Somasekhar a Houston e di Andrew Hayley a Pechino; Redazione di Leslie Adler e Christian Schmollinger)
