"Tutti i nostri negozi sono ancora chiusi. C'è una luce alla fine del tunnel per la pandemia, ma siamo ancora nel mezzo di essa e quindi abbiamo ritenuto prudente non pagare un dividendo", ha detto a Reuters il capo delle finanze Rob Wood.

I commenti vengono anche sullo sfondo di una revisione normativa in corso sul gioco d'azzardo in Gran Bretagna e dopo che l'azienda ha snobbato un approccio di acquisizione da 11 miliardi di dollari dal suo partner americano MGM a gennaio.

Le azioni di Entain, che hanno scalato un record di 14,94 sterline all'inizio di quest'anno dopo l'approccio, erano giù del 2% a 14,32 sterline alle 0827 GMT.

Mentre la pandemia ha portato alla cancellazione di eventi sportivi e chiuso i suoi negozi fisici, la società FTSE 100 ha beneficiato di persone bloccate a casa che si rivolgono ai loro telefoni per l'intrattenimento.

I guadagni principali di Entain sono aumentati dell'11% a 843,1 milioni di sterline per il 2020, con 803,5 milioni di sterline che provengono da un aumento del 50% online.

Il più piccolo William Hill, che gestisce anche centinaia di negozi di scommesse nel Regno Unito ed è stato acquistato da Caesars, quotato negli Stati Uniti, ha registrato un forte calo dei profitti giovedì.

SCOMMESSE AMERICANE

Giorni dopo che Entain ha respinto MGM a gennaio, l'amministratore delegato di Entain, precedentemente chiamato 'GVC', ha lasciato e la società ha nominato il veterano del settore Jette Nygaard-Andersen al ruolo di amministratore delegato.

Nygaard-Andersen ha il compito di supervisionare un periodo di cambiamenti normativi mentre alcune parti degli Stati Uniti si aprono alle scommesse sportive ribaltando i precedenti divieti.

BetMGM, la JV di Entain con MGM, si espanderà in 20 stati americani da 12 prima del 2022 e trasformerà un profitto nel 2023, ha detto Wood.

All'inizio di questa settimana, il rivale Flutter ha detto che il mercato statunitense potrebbe crescere fino a raddoppiare le dimensioni precedentemente stimate.

Wood, nel frattempo, si aspetta che la crescita annuale online diminuisca di anno in anno nel 2021 con l'allentamento delle serrate, ma era fiducioso che i negozi che dovrebbero riaprire il mese prossimo abbiano un futuro.

"La gente dimentica a volte che la nostra vendita al dettaglio è un po' più di una cosa convenzionale. È una cosa sociale", ha detto.