Sebbene la variante del coronavirus Omicron abbia spinto i casi di COVID-19 molto al di sopra dei picchi raggiunti l'anno scorso, gli analisti dicono che i prezzi del petrolio saranno sostenuti dalla riluttanza di molti governi a ripristinare le severe restrizioni che hanno martellato l'economia globale quando la pandemia ha preso piede nel 2020.

I futures del greggio Brent sono stati scambiati vicino a 85 dollari mercoledì, toccando i massimi di due mesi. [O/R]

"Supponendo che la Cina non subisca un brusco rallentamento, che Omicron diventi effettivamente Omi-gone, e con la capacità dell'OPEC+ di aumentare la produzione chiaramente limitata, non vedo perché il greggio Brent non possa muoversi verso i 100 dollari nel primo trimestre, forse prima", ha detto Jeffrey Halley, analista di mercato senior di OANDA.

L'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) e i suoi alleati, un gruppo noto come OPEC+, stanno gradualmente allentando i tagli alla produzione attuati quando la domanda è crollata nel 2020.

Tuttavia, molti piccoli produttori non possono aumentare l'offerta e altri sono stati prudenti nel pompare troppo petrolio in caso di nuovi contraccolpi COVID-19.

GRAFICO - sovra/sottoperformance OPEC+ rispetto alle quote di produzione

https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/jnpwejlqzpw/1231313.JPG

Morgan Stanley prevede che il greggio Brent raggiungerà i 90 dollari al barile nel terzo trimestre di quest'anno.

Con la prospettiva di esaurire le scorte di greggio e la bassa capacità di riserva entro la seconda metà del 2022, e gli investimenti limitati nel settore del petrolio e del gas, il mercato avrà poco margine di sicurezza, ha detto la banca.

Gli analisti di JPMorgan hanno detto in una nota mercoledì che potrebbero vedere i prezzi del petrolio salire fino a 30 dollari dopo che l'Energy Information Administration (EIA) e Bloomberg hanno abbassato le stime di capacità dell'OPEC per il 2022 rispettivamente di 0,8 milioni di barili al giorno (bpd) e 1,2 milioni di bpd.

Tuttavia, la banca ha aggiunto che si aspetta anche che i prezzi del petrolio "superino" i 125 dollari al barile quest'anno e i 150 dollari nel 2023.

Il vicepresidente senior dell'analisi di Rystad Energy, Claudio Galimberti, ha detto che se l'OPEC fosse disciplinata e volesse mantenere stretto il mercato, potrebbe spingere i prezzi a 100 dollari.

Tuttavia, ha detto di non considerare questo uno scenario probabile e mentre il petrolio potrebbe "momentaneamente" arrivare sopra i 90 dollari quest'anno, la pressione al ribasso sui prezzi verrebbe da aumenti di produzione in Canada, Norvegia, Brasile e Guyana.

Anche il ministro del petrolio omanita Mohammed Al Rumhi ha detto martedì che il gruppo non vuole vedere barili di petrolio a 100 dollari.

"Il mondo non è pronto per questo", ha detto Al Rumhi citato da Bloomberg.

GRAFICO - Il mercato del petrolio si dirige verso un triplo deficit

https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/ce/zdpxoqalkvx/1212121.JPG

Gli alti prezzi del petrolio, che fanno salire anche i prezzi della benzina e del diesel, potrebbero mantenere l'inflazione scomodamente alta fino al 2022 in mezzo a catene di rifornimento globali bloccate, rallentando la ripresa economica dalla pandemia in molti Paesi.

Standard Chartered, nel frattempo, ha alzato la sua previsione del Brent 2022 di 8 dollari a 75 dollari al barile e quella del Brent 2023 di 17 dollari a 77 dollari.

In un sondaggio Reuters di fine dicembre, 35 economisti e analisti prevedevano che il Brent avrebbe raggiunto una media di 73,57 dollari al barile nel 2022, circa il 2% in meno rispetto al consenso di 75,33 dollari di novembre. La previsione indica il prezzo medio per l'anno, non il picco.

I prezzi del Brent non toccano i 90 e i 100 dollari dal 2014, quando si stavano ritirando da un massimo sopra i 115 dollari a un minimo di 57 dollari alla fine dell'anno.

(La storia è stata rielaborata per chiarire la mossa nel paragrafo finale)