Olena Wang, sposata con un cittadino di Hong Kong, gestisce il ristorante Ivan the Kozak insieme alla figlia. Impiegano sette persone, tra cui ucraini e russi.

Wang racconta che molti a Hong Kong hanno chiesto come poter aiutare l'Ucraina nell'ultima settimana dopo l'invasione della Russia. Poiché le richieste erano troppe per essere gestite individualmente, il ristorante ha iniziato a pubblicare online informazioni su come le persone potevano contribuire.

Un cliente ha consegnato una mancia di oltre 10.000 HK$ (1.280 dollari) e ha chiesto al ristorante di trasferire il denaro ai bisognosi. Wang fornisce anche raccomandazioni per le persone che desiderano donare direttamente ai gruppi di aiuto, tra cui la Croce Rossa, gli ospedali e i volontari che aiutano l'esercito ucraino.

"Abbiamo inviato questo denaro all'Ucraina e gli abbiamo inviato un'e-mail di conferma per fargli sapere che abbiamo inviato il denaro nel posto giusto", ha detto Wang a Reuters, incoraggiando gli altri a donare. "Voglio urlare, voglio condividere il mio dolore con tutti".

Wang non ha potuto stimare l'ammontare delle donazioni degli abitanti di Hong Kong. La Società Ucraina di Hong Kong, una rete indipendente per la comunità ucraina della città, che facilita anche le donazioni, stima che la maggior parte delle persone dona da 1.000 a 3.000 dollari di Hong Kong, ma non ha potuto stimare le donazioni totali.

Ivan the Kozak opera da 21 anni a Hong Kong, offrendo specialità regionali da tutta l'Ucraina, oltre a tè e vodka di altri Paesi dell'Europa orientale.

Come ucraina, Wang ha detto di non nutrire alcun odio personale per i russi e di volere solo la pace. Non c'è animosità tra il personale, ha aggiunto, e i russi che vivono a Hong Kong sono fortunati perché possono avere un quadro completo delle notizie, a differenza di quelli che vedono solo la propaganda in patria.

Wang ha detto di essere stata toccata dal "coraggio" e dalla "determinazione" della società civile in Ucraina di fronte alla guerra.

I suoi genitori anziani vivono in un sobborgo a 20 km dal centro di Kiev, e Wang dice che sono troppo anziani e fragili per andare nei rifugi antiatomici, il che la rende ansiosa e arrabbiata con il Governo russo.

"Non vogliamo essere un vassallo di qualcuno", ha detto Wang. "Vogliamo essere liberi. Vogliamo che i nostri figli abbiano un futuro. Possiamo combattere, possiamo morire per questo".

(1 dollaro = 7,8142 dollari di Hong Kong)