La Casa Bianca ha spinto molto per impedire il taglio della produzione dell'OPEC, hanno detto queste fonti. Biden spera di evitare che i prezzi della benzina negli Stati Uniti salgano di nuovo in vista delle elezioni di midterm, in cui il suo partito democratico sta lottando per mantenere il controllo del Congresso degli Stati Uniti. Washington vuole anche limitare le entrate energetiche della Russia durante la guerra in Ucraina.
L'amministrazione statunitense ha esercitato pressioni sull'OPEC+ per settimane. Negli ultimi giorni, alti funzionari statunitensi dei team di energia, politica estera ed economia hanno esortato le loro controparti straniere a votare contro un taglio della produzione, secondo due fonti che hanno familiarità con le discussioni.
Amos Hochstein, il principale inviato di Biden per l'energia, insieme al funzionario della sicurezza nazionale Brett McGurk e all'inviato speciale dell'Amministrazione per lo Yemen Tim Lenderking, si sono recati in Arabia Saudita il mese scorso per discutere di questioni energetiche, compresa la decisione dell'OPEC+.
Non sono riusciti a impedire un taglio della produzione, proprio come ha fatto Biden dopo la sua visita di luglio.
I funzionari statunitensi "hanno cercato di posizionare la questione come 'noi contro la Russia'", ha detto una fonte informata sulle discussioni, dicendo ai funzionari sauditi che dovevano fare una scelta.
Questa argomentazione è fallita, ha detto la fonte, aggiungendo che i sauditi hanno detto che se gli Stati Uniti volevano più petrolio sui mercati, avrebbero dovuto iniziare a produrne di più.
Gli Stati Uniti sono il primo produttore di petrolio al mondo e anche il primo consumatore, secondo i dati della U.S. Energy Information Administration.
L'ufficio stampa del governo saudita CIC non ha risposto alle richieste di commento di Reuters, inviate via e-mail, in merito alle discussioni.
"Ci preoccupiamo innanzitutto degli interessi del Regno dell'Arabia Saudita e poi degli interessi dei Paesi che hanno fiducia in noi e che sono membri dell'OPEC e dell'alleanza OPEC +", ha detto il Ministro dell'Energia, Principe Abdulaziz, alla TV saudita mercoledì.
L'OPEC pondera i suoi interessi con "quelli del mondo, perché abbiamo interesse a sostenere la crescita dell'economia globale e a fornire forniture energetiche nel modo migliore", ha detto.
La gestione da parte di Washington dell'accordo nucleare iraniano e il ritiro del sostegno alle operazioni militari offensive della coalizione a guida saudita nello Yemen hanno turbato i funzionari sauditi, così come le azioni contro la Russia dopo l'invasione dell'Ucraina del febbraio 2022.
Una spinta degli Stati Uniti per un tetto di prezzo sul petrolio russo sta causando incertezza, ha detto il Ministro dell'Energia Abdulaziz bin Salman a Bloomberg TV dopo il taglio dell'OPEC, notando la "mancanza di dettagli e la mancanza di chiarezza" su come sarà attuato.
Una fonte informata dai funzionari sauditi ha detto che il regno lo vede come "un meccanismo di controllo dei prezzi non di mercato, che potrebbe essere utilizzato da un cartello di consumatori contro i produttori".
A marzo, una vendita di 180 milioni di barili di petrolio dalla Riserva Strategica di Petrolio degli Stati Uniti, diretta da Biden, ha esercitato una pressione al ribasso sui prezzi del petrolio. A marzo, l'OPEC+ ha dichiarato che avrebbe smesso di utilizzare i dati dell'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE), un organo di controllo del petrolio occidentale, a causa dei timori dei sauditi che gli Stati Uniti avessero un'influenza eccessiva.
Giovedì, Biden ha definito la decisione saudita "una delusione", aggiungendo che Washington potrebbe intraprendere ulteriori azioni nel mercato del petrolio.
"È chiaro che OPEC Plus si sta allineando con la Russia", ha detto mercoledì l'addetta stampa della Casa Bianca Karine Jean-Pierre. Non ha voluto approfondire il modo in cui il taglio della produzione influirà sulle relazioni tra Stati Uniti e Arabia Saudita.
Al Congresso degli Stati Uniti, i Democratici di Biden hanno chiesto il ritiro delle truppe statunitensi dall'Arabia Saudita e hanno parlato di ritirare le armi.
"Pensavo che lo scopo della vendita di armi agli Stati del Golfo, nonostante le loro violazioni dei diritti umani, l'insensata guerra dello Yemen, il lavoro contro gli interessi degli Stati Uniti in Libia, Sudan, ecc. fosse che, in caso di crisi internazionale, il Golfo potesse scegliere l'America rispetto alla Russia/Cina", ha dichiarato su Twitter il senatore Chris Murphy, un democratico.
Il Ministro di Stato saudita per gli Affari Esteri, Adel Al-Jubeir, ha dichiarato nelle sue osservazioni a Fox News venerdì, quando gli è stato chiesto delle critiche degli Stati Uniti: "L'Arabia Saudita non politicizza il petrolio o le decisioni sul petrolio".
"Con il dovuto rispetto, il motivo per cui i prezzi sono alti negli Stati Uniti è dovuto alla carenza di raffinazione che esiste da oltre 20 anni", ha aggiunto.
IL PRINCIPE EREDITARIO E BIDEN
Settimane dopo l'insediamento di Biden come Presidente, Washington ha pubblicato un rapporto che collega l'uccisione del giornalista Jamal Khashoggi nel 2018 al Principe ereditario Mohammed bin Salman.
Il principe, figlio del re Salman, 86 anni, ha negato di aver ordinato l'omicidio, ma ha riconosciuto che è avvenuto "sotto la mia sorveglianza".
Il principe è diventato primo ministro il mese scorso e i suoi avvocati hanno sostenuto in un tribunale degli Stati Uniti che questo lo rende immune dal processo per la morte di Khashoggi.
Il viaggio di Biden a Jeddah, in Arabia Saudita, nel mese di luglio, per un summit del Golfo, aveva l'obiettivo di ricucire le relazioni, ma ha anche criticato duramente bin Salman per l'omicidio di Khashoggi.
Ben Cahill, senior fellow presso il Center for Strategic and International Studies, ha affermato che i sauditi sperano che i tagli alla produzione diano all'OPEC+ il controllo sui prezzi del petrolio e garantiscano entrate petrolifere sufficienti a proteggere il Paese da una recessione.
"Il rischio macroeconomico sta peggiorando continuamente, quindi devono rispondere", ha detto Cahill. "Sono consapevoli che un taglio irriterà Washington, ma stanno gestendo il mercato". (Relazioni di Steve Holland, Timothy Gardner e Jarrett Renshaw a Washington; Dmitry Zhdannikov a Londra, Aziz El Yaakoubi a Riyadh, Ghaida Ghantous a Dubai e Ahmed Tolba al Cairo. Redazione di Heather Timmons, David Gregorio e Jane Merriman)
