Il Vescovo Lamor Whitehead dei Leaders of Tomorrow International Ministries era sul palco quando almeno due uomini che indossavano abiti scuri e coprivano il viso sono entrati nel santuario, come mostra un video ottenuto dall'affiliata ABC WABC.
Si vede che i ladri, che brandivano almeno una pistola, si avvicinano al vescovo, che si sdraia subito a terra. I rapinatori sembrano poi sottrargli vari gioielli prima di fuggire. Non è chiaro quante persone fossero presenti in chiesa al momento della rapina.
Il vescovo ha detto in un video postato su Instagram domenica che i rapinatori si sono allontanati a bordo di una Mercedes bianca.
Il sindaco di New York, Eric Adams, lunedì ha promesso di dare la caccia ai ladri. "Nessuno in questa città dovrebbe essere vittima di una rapina a mano armata, tanto meno i nostri leader di fede e i nostri fedeli che adorano in una Casa di Dio", ha dichiarato Adams al New York Daily News.
Durante una diretta Facebook lunedì, Whitehead ha offerto una ricompensa di 50.000 dollari in contanti a chiunque avesse informazioni utili alle indagini della polizia.
"Non potete fare questo alla mia famiglia e farla franca", ha detto.
Il vescovo ha detto che gli uomini hanno preso "centinaia di migliaia di dollari di gioielli".
Un portavoce del Dipartimento di Polizia di New York ha dichiarato a Reuters che il valore dei gioielli sottratti non era immediatamente disponibile.
La polizia ha detto che gli investigatori stanno interrogando i testimoni e rivedendo i filmati.
"La mia chiesa sta soffrendo", ha detto Whitehead.
