Il divieto di sviluppo petrolifero in una parte della riserva amazzonica Yasuni è passato con poco meno del 59% di approvazione, con quasi tutti i voti contati. Il divieto di estrazione mineraria nella foresta di Choco Andino, vicino a Quito, ha ottenuto il 68% dei consensi.
Il voto sullo Yasuni - che dà alla compagnia petrolifera statale Petroecuador un anno di tempo per chiudere la produzione nel blocco 43-ITT - è destinato a causare la perdita di circa il 12% della produzione di greggio dell'Ecuador, pari a 480.000 barili al giorno (bpd).
Petroecuador non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento, ma ha affermato che un "sì" costerebbe all'Ecuador 13,8 miliardi di dollari di entrate nei prossimi due decenni.
Il divieto dello Yasuni porterà ad una riduzione dell'1,9% della crescita economica prevista tra quest'anno e il 2026, ha previsto la banca centrale la scorsa settimana.
Altri due blocchi di Petroecuador nell'area non sono interessati.
"Abbiamo salvato il loro territorio, le loro vite", ha dichiarato Leonidas Iza, capo del principale gruppo indigeno CONAIE, in un comunicato stampa del gruppo londinese Survival International, riferendosi alle comunità incontattate Tagaeri, Taromenane e Dugakaeri.
"Questa è un'importante vittoria per il movimento indigeno dell'Ecuador", ha dichiarato Sarah Shenker di Survival. "I loro territori sono la migliore barriera alla deforestazione".
La vittoria del "sì" invia un messaggio agli investitori "comprese le principali banche e gestori patrimoniali statunitensi, che l'era dell'estrazione incontrollata delle risorse è giunta al termine", ha dichiarato Kevin Koenig, del gruppo di difesa Amazon Watch.
Un singolo ettaro (2,5 acri) dello Yasuni ha 650 specie di alberi, oltre a centinaia di specie di animali, secondo il Ministero dell'Ambiente.
Entrambe le corporazioni petrolifere e minerarie hanno affermato che le loro industrie sono necessarie per sostenere l'economia martoriata e che i divieti esporrebbero le aree all'estrazione illegale e alla deforestazione.
Il referendum locale di Quito annullerà sei concessioni aurifere.
La Camera mineraria dell'Ecuador ha dichiarato che l'opposizione all'attività mineraria a livello nazionale sta bloccando circa 1 miliardo di dollari di potenziali investimenti nei prossimi due anni.
L'estrazione mineraria è stata la quarta fonte di reddito del Paese lo scorso anno, dopo le vendite di petrolio, banane e gamberi, con un guadagno di 2,8 miliardi di dollari.
