Shein ha depositato in via confidenziale un'offerta pubblica iniziale lunedì e potrebbe lanciare la vendita delle sue azioni nel 2024. L'azienda con sede a Singapore non ha determinato le dimensioni dell'operazione o la valutazione al momento dell'IPO. Bloomberg ha riferito all'inizio di questo mese che l'azienda puntava a raggiungere i 90 miliardi di dollari nel flottante.
Fondata nel 2012, Shein è stata
un'IPO negli Stati Uniti
da almeno tre anni, ma è stata scoraggiata da venti contrari, tra cui le tensioni tra Pechino e Washington.
Il rivenditore online di fast-fashion, che produce la maggior parte della sua merce in Cina, deve affrontare le critiche per il fatto che il lavoro forzato degli Uiguri viene utilizzato per produrre i suoi capi di abbigliamento e articoli per la casa a basso prezzo.
I critici temono che Shein possa utilizzare produttori a contratto nella regione cinese dello Xinjiang, dove i sostenitori e i governi hanno accusato la Cina di internare gli Uiguri e altri gruppi minoritari in gran parte musulmani. Pechino nega qualsiasi abuso.
Convincere le autorità di regolamentazione che la sua catena di approvvigionamento è pulita sarà probabilmente un ostacolo normativo importante, in quanto Shein sta lavorando per convincere la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti che le sue azioni dovrebbero essere negoziate pubblicamente.
Se il gigante del fast-fashion Shein vuole quotarsi in borsa negli Stati Uniti, dovrebbe dimostrare ai consumatori americani che i suoi prodotti non provengono da lavoro forzato, ha dichiarato martedì la rappresentante democratica Jennifer Wexton in una dichiarazione.
All'inizio di quest'anno, la deputata ha guidato un appello bipartisan affinché la SEC fermi l'IPO di Shein fino a quando non avrà verificato che l'azienda non utilizza il lavoro forzato all'interno della sua catena di approvvigionamento.
Anche un gruppo separato di procuratori generali repubblicani di 16 Stati americani ha chiesto alla SEC di controllare l'azienda, e Shein è stata oggetto di indagini da parte di due commissioni separate del Congresso per quanto riguarda il suo approvvigionamento e l'uso di una scappatoia commerciale che consente alla maggior parte dei suoi prodotti di entrare negli Stati Uniti senza dazi.
Shein non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento, ma l'azienda ha precedentemente dichiarato a Reuters di avere tolleranza zero per il lavoro forzato e di non avere produttori a contratto nello Xinjiang.
Un portavoce della SEC ha dichiarato che l'agenzia non commenta i depositi delle singole entità.
Megan Penick, avvocato specializzato in titoli pubblici presso Michelman & Robinson, ha detto che è improbabile vedere un "blocco diretto" da parte della SEC, ma l'agenzia potrebbe rendere il processo difficile per Shein rendendo "i requisiti di divulgazione così dettagliati e, forse, estremi, da far sembrare... che il tentativo di diventare pubblico non possa essere realizzato".
"Potrebbero esserci problemi con le accuse di lavoro forzato e le questioni di proprietà intellettuale che potrebbero rendere difficile per (Shein) rispondere alle domande in modo soddisfacente per la SEC", ha detto Penick.
LOBBYING CAPITOL HILL
Le informazioni pubbliche mostrano che Shein ha speso 1,28 milioni di dollari in attività di lobbying a Capitol Hill quest'anno, mentre si prepara a diventare pubblica.
L'azienda ha anche incontrato privatamente i legislatori, compresi alcuni dei suoi maggiori critici, nel tentativo di cambiare la sua reputazione a Washington, secondo diversi assistenti del Congresso.
Una fonte che ha familiarità con la questione ha detto che i rappresentanti di Shein hanno sottolineato gli sforzi del rivenditore per diversificare la sua catena di approvvigionamento dalla Cina ad altri Paesi, tra cui l'India.
Shein ha anche sottolineato i suoi sforzi per portare negli Stati Uniti un maggior numero di merci prodotte in Cina all'ingrosso su navi container tradizionali, che richiedono il pagamento di tariffe su questi articoli.
Shein è fondamentalmente un'azienda cinese e gli investitori dovrebbero avvicinarsi alle offerte cinesi con estrema cautela. Il suo tentativo di quotarsi in borsa dovrebbe indurre a esaminare più da vicino le sue pratiche commerciali, in particolare i suoi legami con il lavoro in condizioni di schiavitù e l'evasione delle leggi doganali statunitensi", ha dichiarato a Reuters il senatore repubblicano Marco Rubio.
"Seguirò da vicino le rivelazioni di Shein in vista della sua IPO", ha aggiunto Rubio, che a giugno ha criticato gli sforzi di lobbying dei rivenditori in una lettera distribuita ad altri senatori.
Anche il rappresentante repubblicano Chris Smith, presidente della Commissione Esecutiva del Congresso sulla Cina, ha criticato gli sforzi di lobbying di Shein.
Qualsiasi investitore in questa azienda dovrebbe diffidare dei rischi materiali implicati nel modello di business di Shein... soprattutto perché il Congresso sta chiedendo la fine del lavoro forzato e la chiusura dei sussidi alle importazioni per le aziende cinesi, ha detto il deputato Smith.
MAGGIORE CONTROLLO
Nel suo ultimo rapporto sull'impatto sociale, Shein ha evidenziato la sua partnership con Oritain, un'azienda utilizzata anche dal Governo degli Stati Uniti per testare il cotone alla ricerca di collegamenti con la regione cinese dello Xinjiang. In precedenza, Shein aveva dichiarato a Reuters di testare i campioni di tutti i cotonifici terzi con cui l'azienda collabora e di aver condotto 2.111 test tra il 1° giugno 2022 e l'11 luglio 2023.
I critici, tuttavia, sostengono che i test non controllano adeguatamente i milioni di capi di abbigliamento esportati a livello globale da Shein ogni anno.
L'avvocato Penick, specializzato in titoli pubblici, ha affermato che la gestione da parte della SEC dell'IPO di Shein sarà cruciale per altri operatori di e-commerce, tra cui TikTok di ByteDance e Temu di PDD Group, che potrebbero considerare di quotarsi in borsa negli Stati Uniti in futuro.
L'IPO di Shein "solleverà questioni (per la SEC) che potrebbero essere applicate in seguito a tutte le aziende con sede in Cina o legate alla Cina che si quotano in borsa", ha detto Penick.
