Ci sono pochi segni che gli acquisti rallenteranno presto, dato che vengono firmati altri accordi. Una fonte ha detto che i due paesi potrebbero discutere di appianare i pagamenti commerciali interrotti dalle sanzioni occidentali sulle banche russe. I media hanno detto che potrebbe tenere dei colloqui nella capitale indiana venerdì.
Sarà solo la terza visita di Lavrov oltreoceano dall'invasione russa dell'Ucraina del 24 febbraio, dopo un viaggio in Turchia per colloqui con la sua controparte ucraina all'inizio di questo mese e un incontro programmato in Cina giovedì.
La Russia è il principale fornitore dell'India di hardware per la difesa, ma il commercio annuale complessivo è piccolo, in media circa 9 miliardi di dollari negli ultimi anni, soprattutto fertilizzanti e un po' di petrolio. In confronto, il commercio bilaterale dell'India con la Cina è più di 100 miliardi di dollari all'anno.
Ma dati i forti sconti sul greggio russo dopo l'attacco all'Ucraina, l'India ha comprato almeno 13 milioni di barili, rispetto ai quasi 16 milioni di barili importati dal paese per tutto l'anno scorso. Anche molti paesi europei hanno continuato a comprare energia russa nonostante abbiano criticato pubblicamente Mosca.
New Delhi ha chiesto un cessate il fuoco immediato in Ucraina ma ha rifiutato di condannare esplicitamente le azioni di Mosca. Si è astenuta dal votare diverse risoluzioni delle Nazioni Unite sulla guerra.
L'India sta considerando di raddoppiare le sue importazioni di carbone da coke russo usato nella produzione di acciaio, ha detto domenica il ministro dell'acciaio indiano. Reuters ha riferito martedì che l'India ha recentemente stipulato un contratto per comprare 45.000 tonnellate di olio di girasole russo per la consegna di aprile dopo che le forniture dall'Ucraina si sono fermate. L'anno scorso l'India ha comprato dalla Russia circa 20.000 tonnellate al mese.
"L'India importerà più articoli dalla Russia, specialmente se con uno sconto", ha detto un alto funzionario del governo indiano.
Il governo sta cercando di stabilire un sistema di commercio rupia-rublo e sono in corso discussioni tra funzionari finanziari indiani e russi, ha detto la fonte. Tutte le fonti hanno rifiutato di essere nominate perché i colloqui erano privati.
Il governo indiano e la Reserve Bank of India (RBI) non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
ALTRI MECCANISMI
Oltre alla finestra commerciale rupia-rublo, sono in programma diverse altre opzioni, incluso il regolamento di tutti i pagamenti governativi e quasi governativi direttamente attraverso le banche centrali dei due paesi, ha detto la fonte.
"L'India ha deciso di continuare a commerciare con la Russia, in un modo o nell'altro", ha detto Happymon Jacob, professore di studi internazionali all'Università Jawaharlal Nehru di Nuova Delhi.
"Durante la visita del ministro degli esteri russo, la burocrazia potrebbe sicuramente sollevare la questione di come continuare a cercare meccanismi alternativi per appianare le relazioni commerciali tra le due parti".
L'ambasciata russa a Nuova Delhi ha detto di non poter confermare la visita. Il ministero degli esteri indiano ha detto di non avere informazioni da condividere.
In un segno di legami sostenuti nonostante la crisi ucraina, l'India sta considerando di permettere alla Russia di usare i suoi fondi giacenti presso la Reserve Bank of India (RBI) per investire in obbligazioni aziendali indiane, ha detto un'altra fonte governativa indiana.
La Russia ha trattenuto circa 20 miliardi di rupie (263 milioni di dollari) di pagamenti indiani per attrezzature di difesa russe presso la RBI.
Ma un altro funzionario del governo indiano ha detto che Nuova Delhi dovrà affrontare diplomaticamente la pressione dell'Occidente per poter mantenere i suoi legami con la Russia.
Il presidente americano Joe Biden ha detto questo mese che l'India era "un po' traballante" nell'agire contro la Russia. Un diplomatico statunitense ha detto la settimana scorsa dopo aver incontrato funzionari indiani a Nuova Delhi che gli Stati Uniti non hanno chiesto a partner come l'India di interrompere improvvisamente gli acquisti di energia dalla Russia.
