Nel 2022, più di 300 bambini - principalmente di età inferiore ai 5 anni - in Gambia, Indonesia e Uzbekistan sono morti a causa di lesioni renali acute, decessi che sono stati associati a farmaci contaminati, ha detto l'OMS in una dichiarazione di lunedì.
I medicinali, sciroppi per la tosse da banco, presentavano alti livelli di dietilenglicole ed etilenglicole.
"Questi contaminanti sono sostanze chimiche tossiche utilizzate come solventi industriali e agenti antigelo che possono essere fatali anche se assunti in piccole quantità e non dovrebbero mai essere presenti nei farmaci", ha detto l'OMS.
Ha detto che sette Paesi hanno riferito di aver trovato gli sciroppi contaminati negli ultimi quattro mesi, e ha chiesto l'intervento di tutti i suoi 194 Stati membri per evitare altri decessi.
"Poiché non si tratta di incidenti isolati, l'OMS invita i vari attori chiave impegnati nella catena di approvvigionamento medico a intraprendere un'azione immediata e coordinata", ha detto l'OMS.
L'OMS ha già inviato allarmi specifici sui prodotti in ottobre e all'inizio di questo mese, chiedendo di rimuovere i farmaci dagli scaffali, per gli sciroppi per la tosse prodotti dall'indiana Maiden Pharmaceuticals e da Marion Biotech, che sono collegati ai decessi avvenuti rispettivamente in Gambia e in Uzbekistan.
L'anno scorso ha anche emesso un avvertimento per gli sciroppi per la tosse prodotti da quattro produttori indonesiani, PT Yarindo Farmatama, PT Universal Pharmaceutical, PT Konimex e PT AFI Pharma, che erano venduti a livello nazionale.
Le aziende coinvolte hanno negato che i loro prodotti siano stati contaminati o hanno rifiutato di commentare mentre le indagini sono in corso.
L'OMS ha ribadito l'invito a ritirare dalla circolazione i prodotti segnalati sopra e ha chiesto più ampiamente ai Paesi di assicurarsi che tutti i farmaci in vendita siano approvati dalle autorità competenti. Ha anche chiesto ai governi e alle autorità di regolamentazione di assegnare risorse per ispezionare i produttori, aumentare la sorveglianza del mercato e prendere provvedimenti laddove necessario.
Ha invitato i produttori ad acquistare solo ingredienti grezzi da fornitori qualificati, a testare i loro prodotti in modo più approfondito e a conservare i registri del processo. I fornitori e i distributori devono controllare i segni di falsificazione e distribuire o vendere solo i farmaci autorizzati, ha aggiunto l'OMS.
