I Paesi dell'Unione Europea hanno fissato un obiettivo volontario nel 2022 per ridurre il consumo di gas del 15% durante i mesi invernali - una delle numerose misure di emergenza approvate dopo che la Russia ha tagliato le forniture di gas all'Europa, innescando una crisi di ristrettezze e prezzi record.

La Commissione Europea martedì ha raccomandato ai Paesi di continuare a ridurre il consumo di gas del 15%, rispetto al consumo medio nel periodo 2017-2022.

Tuttavia, ha eliminato un'opzione, concordata nel 2022, che avrebbe potuto rendere obbligatorio il taglio del 15% del gas in caso di crisi di approvvigionamento.

I diplomatici dell'UE hanno detto che alcuni Paesi considerano la politica non più necessaria, dal momento che il picco della crisi energetica europea è passato e i Paesi europei hanno costantemente ridotto la loro domanda di gas dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022.

Tuttavia, hanno detto che pochi si sono opposti apertamente alla raccomandazione e che i ministri dell'energia dei Paesi dell'UE probabilmente l'accetteranno durante la riunione del mese prossimo.

La Commissione ha affermato che la situazione dell'approvvigionamento energetico in Europa è migliorata in modo significativo, in quanto i Paesi hanno sostituito le forniture russe con energia rinnovabile e gas proveniente da altri fornitori.

Tuttavia, la ristrettezza dei mercati globali del gas e l'obiettivo dell'Unione Europea di abbandonare completamente i combustibili fossili russi, hanno reso necessario un continuo risparmio energetico.

Il prezzo del gas in Europa è sceso questo mese ai minimi di tre anni. I Paesi dell'UE stanno uscendo da questo inverno con le caverne di stoccaggio del gas insolitamente piene - a circa il 64% della capacità, secondo i dati di Gas Infrastructure Europe.

Il consumo di gas dei Paesi UE è diminuito del 18% nel periodo compreso tra agosto 2022, quando i prezzi del gas hanno toccato i massimi storici, e dicembre 2023, rispetto ai livelli normali, ha dichiarato la Commissione Europea.

"Le riduzioni della domanda di gas non sono ovviamente guidate dall'obiettivo in sé, ma da un mix di fattori", ha dichiarato Simone Tagliapietra, senior fellow del think tank Bruegel.

I fattori che hanno frenato l'utilizzo di gas in Europa includono la riduzione dell'attività industriale, le temperature invernali miti e l'aumento della generazione di energia rinnovabile, ha aggiunto.