I negoziatori dei Paesi dell'Unione Europea e del Parlamento Europeo sperano di portare a termine le nuove regole di due diligence, che richiederebbero alle aziende di dimostrare che le loro catene di approvvigionamento non contribuiscono alla distruzione delle foreste - o di incorrere in multe.

"L'Unione Europea si sta assumendo la responsabilità dei propri modelli di consumo", ha dichiarato a Reuters il commissario europeo per l'ambiente Virginijus Sinkevicius, aggiungendo che la legislazione sarebbe "trasformativa" nel contribuire a frenare la deforestazione globale.

"L'Unione Europea è responsabile di circa il 10% della deforestazione globale attraverso il nostro consumo di alcuni prodotti", ha detto il negoziatore principale del Parlamento Christophe Hansen.

La deforestazione è una delle principali fonti di emissioni di gas serra che determinano il cambiamento climatico. L'UE spera che la legge rafforzi la sua posizione alla conferenza COP15 dell'ONU questa settimana, dove quasi 200 Paesi cercheranno un accordo globale per proteggere il mondo naturale.

La legge proposta si applicherebbe alla soia, alla carne bovina, all'olio di palma, al legno, al cacao e al caffè, e ad alcuni prodotti derivati, tra cui pelle, cioccolato e mobili. I legislatori dell'UE vogliono aggiungere la gomma e il mais.

La Commissione Europea, che redige le leggi dell'UE, ha proposto che 12 mesi dopo l'entrata in vigore della legge, le aziende più grandi che immettono prodotti sul mercato dell'UE dovranno dimostrare che non sono stati coltivati su terreni deforestati dopo il 2020. Le aziende più piccole dovranno adeguarsi dopo 24 mesi.

Le aziende dovranno produrre una dichiarazione di due diligence che mostri quando e dove sono state prodotte le materie prime e informazioni "verificabili" che dimostrino che sono prive di deforestazione.

La mancata conformità potrebbe comportare multe fino al 4% del fatturato di un'azienda in un Paese dell'UE, e i Paesi membri dell'UE dovranno verificare la conformità.

Alcuni Paesi hanno criticato il piano dell'UE, con gli ambasciatori di Brasile, Indonesia, Colombia e Malesia tra coloro che hanno scritto ai leader dell'UE a luglio, definendo le regole "di natura punitiva", onerose e costose per i Paesi in via di sviluppo.

Sinkevicius ha detto di aver visitato o parlato con i governi interessati dalla legge, e che l'UE lavorerà con i Paesi prima dell'entrata in vigore delle regole per garantire che queste possano essere attuate.

Il Parlamento europeo e i Paesi dell'UE chiedono un impegno affinché l'UE produca anche una strategia a livello di blocco per sostenere i Paesi produttori nell'affrontare la deforestazione. Questo non era presente nella proposta della Commissione e alcuni funzionari dell'UE hanno detto che non era chiaro se sarebbe stato incluso nell'accordo finale.

Julia Christian, del gruppo Fern, ha affermato che il successo della legge dipenderà dalla collaborazione con i Paesi produttori, oltre che da una maggiore tutela dei diritti delle popolazioni indigene.

"Siamo molto contenti che sia stata approvata, ma dobbiamo... usarla come punto di partenza per una conversazione più ampia", ha detto.