L'Uganda è un importante produttore di mais ed esporta gran parte della sua produzione annuale nei paesi vicini, tra cui Sud Sudan, Repubblica Democratica del Congo e Kenya.
Le piogge ritardate in molte parti del paese dell'Africa orientale hanno ritardato la semina delle coltivazioni per la prima stagione di quest'anno, il che significa che la maggior parte delle coltivazioni sono ancora giovani quando l'impatto dell'attacco del verme dell'esercito è più devastante.
L'Uganda ha già sofferto in passato del parassita, che si trasforma in falena. Il suo nome deriva dal fatto che marcia attraverso il paesaggio in grandi gruppi quando è allo stadio di bruco, banchettando con le giovani piante e spazzando via interi campi.
"La gravità e l'estensione delle epidemie sono aumentate da periodi di siccità prolungati seguiti da temporali di inizio stagione che facilitano la migrazione delle tarme", ha detto il ministero dell'agricoltura in un comunicato.
Ha detto che il cambiamento climatico ha probabilmente causato l'infestazione poiché il verme dell'esercito è migrato in Uganda da paesi più caldi a causa del riscaldamento globale.
Finora i distretti in cui sono stati rilevati i bruchi del verme dell'esercito sono per lo più nell'est, nel centro e nel nord dell'Uganda, ha detto il ministero, con coltivazioni come mais, miglio e sorgo, oltre ai pascoli colpiti.
La dichiarazione non ha detto quanti acri sono stati colpiti, ma ha detto che una grande quantità di pesticidi e pompe spray è stata procurata e distribuita ai distretti colpiti.
Originario delle Americhe, il verme dell'esercito è stato individuato per la prima volta nell'Africa centrale e occidentale all'inizio del 2016 e nel giro di due anni si era diffuso in quasi tutta l'Africa sub-sahariana, secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Alimentazione e l'Agricoltura (FAO).
