L'alluminio di riferimento al London Metal Exchange (LME) è sceso del 2,5% a 2.300 dollari la tonnellata alle 16.00 GMT, il valore più basso dall'aprile 2021. Un sondaggio del settore privato ha mostrato che l'attività industriale cinese si è contratta per la prima volta in tre mesi ad agosto, mentre quasi 70 città cinesi hanno registrato un calo dei prezzi delle nuove case, il più alto dall'inizio della pandemia COVID-19.
"I metalli industriali stanno subendo un duro colpo. L'angoscia per la crescita sta certamente avendo un impatto profondo sui mercati e sta riducendo ancora una volta la propensione al rischio", ha dichiarato Ole Hansen, responsabile della strategia sulle materie prime presso Saxo Bank a Copenhagen.
A colpire i prezzi è stata anche la notizia che la metropoli cinese di Chengdu ha annunciato un blocco dei suoi 21,2 milioni di residenti, mentre l'indice del dollaro ha raggiunto un picco di 20 anni.
L'attività delle fabbriche è stata debole a livello globale, secondo i sondaggi, mentre Hansen ha detto che anche l'aumento dei tassi di interesse previsto per la prossima settimana dalla Banca Centrale Europea ha pesato sui mercati.
"Il lato dell'offerta nei metalli potrebbe ancora essere messo in discussione, ma in questo momento l'attenzione si concentra sul rischio per la domanda derivante dalle azioni delle banche centrali", ha detto Hansen.
Ha aggiunto che gli investitori stanno abbandonando alcune delle loro posizioni rialziste nei metalli ad alta intensità energetica, l'alluminio e lo zinco, che molti analisti si aspettavano di sovraperformare a causa dei tagli alla produzione a fronte degli alti prezzi dell'energia.
Lo stagno LME è crollato dell'8,3% ai minimi da 19 mesi di 20.895 dollari la tonnellata.
"I prezzi dello stagno hanno perso supporto a seguito di un aumento della produzione in agosto e della persistente debolezza della domanda nei principali settori di utilizzo finale come l'elettronica", ha detto un trader con sede in Cina.
Il premio del rame in contanti rispetto al contratto a tre mesi < CMCU0-3> è salito a 52 dollari alla tonnellata, rispetto ai 29 dollari di due giorni fa, indicando una ristrettezza a breve termine delle forniture LME.
Le scorte di rame LME < MCUSTX-TOTAL> sono diminuite del 13% nelle ultime tre settimane, raggiungendo i livelli più bassi da oltre due mesi.
Il rame LME ha perso il 2,7% a 7.593,50 dollari la tonnellata, lo zinco è crollato del 6,2% a 3.245 dollari, il piombo è sceso del 2,4% a 1.904 dollari e il nichel è sceso del 5,1% a 20.325 dollari.
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