Di Anirban Sen

NEW YORK (Reuters) - L'amministratore delegato di Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, ha dichiarato giovedì che prenderebbe in considerazione un'altra offerta per United States Steel, probabilmente non superiore a 30 dollari per azione, se l'accordo da 14,1 miliardi di dollari di quest'ultima con la giapponese Nippon Steel dovesse fallire.

In un'intervista a Reuters, Goncalves ha detto che Cleveland-Cliffs, che l'anno scorso era tra gli offerenti per U.S. Steel, continuava ad avere il sostegno del sindacato siderurgico United Steelworkers (USW) e che l'accordo di U.S. Steel con Nippon Steel doveva essere bloccato perché "il Giappone non è un amico" degli Stati Uniti.

"Il Giappone nel commercio dell'acciaio è peggiore della Cina", ha detto Goncalves. "Il Giappone continua a essere un consumatore seriale di acciaio negli Stati Uniti. Lavorerò per garantire la continuazione delle stesse tariffe sul commercio di acciaio giapponese, perché se eliminiamo le tariffe, ci faranno solo del male".

Le osservazioni di Goncalves sono arrivate dopo che il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden, giovedì, ha espresso preoccupazione per l'acquisizione da parte di Nippon Steel dell'iconica azienda siderurgica statunitense di 122 anni.

Biden ha detto che è importante che gli Stati Uniti mantengano "forti aziende siderurgiche americane alimentate da lavoratori siderurgici americani" e che è fondamentale che U.S. Steel "rimanga un'azienda siderurgica americana di proprietà e gestione nazionale".

Dopo le dichiarazioni di Biden, le azioni di U.S. Steel sono scese di oltre il 15%. Giovedì il titolo ha chiuso in ribasso di oltre il 6% a 38,26 dollari, molto al di sotto del prezzo di 55 dollari per azione concordato con Nippon Steel.

La questione ha il potenziale di oscurare il vertice del 10 aprile tra Biden e il Primo Ministro giapponese Fumio Kishida, volto a rafforzare l'alleanza di sicurezza di lunga data tra i loro Paesi di fronte alla crescente forza cinese.

Finora Nippon Steel si è detta fiduciosa di completare con successo l'acquisizione di U.S. Steel, nonostante l'opposizione dell'USW e di alcuni senatori statunitensi. A gennaio, il Presidente di Nippon Steel, Eiji Hashimoto, ha dichiarato ai giornalisti che "l'accordo non comporta alcun danno per l'America".

Se l'accordo interamente in contanti con Nippon Steel dovesse fallire, Cleveland-Cliffs potrebbe scegliere di fare un'altra offerta per U.S. Steel, ma non potrebbe offrire più di 30 dollari per azione, ha detto Goncalves. Si tratterebbe di uno sconto di almeno il 45% rispetto all'offerta di Nippon Steel e sostanzialmente inferiore alla precedente offerta in contanti e azioni di Cleveland-Cliffs, valutata a dicembre a 54 dollari per azione.

"Direi che 30 dollari è un'offerta molto buona. Tre zero. Non 35, non 34, non 33, non 31, ma 30 arrotondati in un'offerta interamente in contanti - sarebbe abbastanza buono per U.S. Steel", ha detto Goncalves. A 30 dollari per azione, U.S. Steel sarebbe valutata 6,7 miliardi di dollari.

Da quando la transazione di Nippon Steel è stata annunciata a dicembre, diversi senatori americani democratici e repubblicani hanno criticato l'accordo, citando problemi di sicurezza nazionale o sollevando domande sul perché le due aziende non abbiano consultato il principale sindacato di U.S. Steel prima dell'annuncio.

Donald Trump, il rivale di Biden nelle elezioni presidenziali americane di novembre, ha detto che bloccherebbe l'acquisizione di U.S. Steel se venisse eletto.

"Hanno venduto all'offerente sbagliato. Conoscevano la mia opinione e quella dell'USW, e naturalmente possono ignorare la mia opinione, ma non si può ignorare l'opinione dell'USW. È stato un errore fatale", ha detto Goncalves.

U.S. Steel e Nippon Steel non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di Reuters.