L'attività economica degli Stati Uniti ha registrato poche o nessuna variazione da dicembre all'inizio di gennaio, mentre le aziende hanno riferito che le pressioni sui prezzi sono state miste e quasi tutte hanno citato i segnali di un mercato del lavoro in via di raffreddamento, sottolineando la corda tesa che la Federal Reserve continua a percorrere nel tentativo di ridurre l'inflazione e mantenere la crescita e l'occupazione.

La banca centrale statunitense ha pubblicato la sua ultima istantanea sullo stato di salute dell'economia, un giorno dopo che il Governatore della Fed Christopher Waller, una voce influente nel suo comitato di definizione delle politiche, ha detto che i dati recenti erano "quasi buoni", con la crescita economica in graduale rallentamento, il tasso di disoccupazione che rimane basso e gli indicatori chiave dell'inflazione che hanno raggiunto il tasso target del 2% della Fed negli ultimi sei mesi.

"La maggioranza dei 12 distretti della Federal Reserve ha riportato pochi o nessun cambiamento nell'attività economica", ha dichiarato la Fed nel sondaggio pubblicato mercoledì, noto come "Beige Book", che ha intervistato i contatti commerciali nei 12 distretti della banca centrale fino all'8 gennaio. "I consumatori hanno dato un po' di sollievo stagionale durante le vacanze, soddisfacendo le aspettative nella maggior parte dei distretti e superando le aspettative in tre distretti".

Le aziende nella maggior parte dei distretti hanno anche rilevato che le loro aspettative di crescita futura erano "positive, migliorate o entrambe".

Le vendite al dettaglio sono state robuste nel mese di dicembre, come hanno mostrato i dati del Dipartimento del Commercio mercoledì scorso, suggerendo che i consumatori entrano nel 2024 ancora pieni di liquidità.

La Fed sta cercando di iniziare a tagliare il suo tasso politico quest'anno, dopo aver inasprito le condizioni economiche per gran parte degli ultimi due anni per ridurre l'inflazione. Il tasso è stato mantenuto nella fascia tra il 5,25% e il 5,5% da luglio e, sebbene sia destinato a rimanere invariato nella prossima riunione di definizione dei tassi d'interesse il 30-31 gennaio, i responsabili politici a dicembre hanno provvisoriamente previsto tre tagli dei tassi quest'anno.

PERCORSO BUMPY

Secondo la misura preferita dalla Fed, a novembre l'inflazione si è attestata su un tasso annuo del 2,6%, in calo rispetto al picco del 7,1% raggiunto nel giugno 2022.

Ma, come ha sottolineato anche Waller martedì, i responsabili politici procederanno con cautela nel tagliare i tassi, mentre si assicurano che l'inflazione più bassa sarà sostenuta.

Il percorso accidentato per riportare l'inflazione al 2% è stato sottolineato la scorsa settimana da una misura separata dei prezzi al consumo, che è aumentata più del previsto a dicembre, con gli americani che hanno pagato prezzi più alti per l'alloggio e l'assistenza sanitaria. Anche gli aumenti salariali rimangono al di sopra di un livello sostenibile. (Relazioni di Lindsay Dunsmuir; Redazione di Andrea Ricci)