Il minatore, che produce anche fertilizzanti e prodotti chimici industriali, ha registrato un utile netto di 479,4 milioni di dollari per il trimestre, inferiore ai 511,2 milioni di dollari attesi dagli analisti intervistati da LSEG.
Il fatturato del minatore ha raggiunto 1,84 miliardi di dollari nel periodo luglio-settembre, in calo del 37,8% rispetto all'anno scorso e leggermente al di sotto della stima di LSEG di 1,9 miliardi di dollari.
Anche l'utile per azione riportato dall'azienda di Santiago, pari a 1,68 dollari, è stato inferiore ai 2,11 dollari previsti dagli analisti intervistati da LSEG.
"I risultati del terzo trimestre 2023 sono stati influenzati da prezzi di vendita medi significativamente più bassi nelle linee di business del litio e dei fertilizzanti", ha dichiarato l'Amministratore Delegato di SQM, Ricardo Ramos, in un comunicato.
I prezzi del litio, un metallo ultraleggero utilizzato per le batterie dei veicoli elettrici (EV), sono crollati di oltre il 60% a causa delle crescenti preoccupazioni di un indebolimento della domanda globale di EV, toccando questo mese i minimi di due anni.
SQM ha dichiarato che i prezzi medi del litio sono scesi del 47% rispetto all'anno precedente.
Ramos ha aggiunto, tuttavia, che l'impatto dei prezzi di vendita più bassi è stato "parzialmente compensato da volumi di vendita più elevati, rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, e da prezzi di vendita dello iodio più alti".
I volumi di vendita di litio e derivati hanno raggiunto un livello record di oltre 43.300 tonnellate metriche nel trimestre, ha dichiarato l'azienda, il 4% in più rispetto all'anno scorso, e Ramos ha detto di vedere ancora "solidi fondamentali dietro la crescita della domanda di litio a lungo termine".
L'azienda sta attualmente negoziando con il Governo cileno, in quanto lo Stato cerca un maggiore controllo sull'industria nazionale del litio attraverso un modello pubblico-privato.
Ad aprile, il Presidente del Cile ha incaricato il produttore di rame Codelco, gestito dal Governo, di condurre i colloqui con SQM. Codelco ha dichiarato che spera di concludere le trattative entro la fine dell'anno.
SQM, nel frattempo, ha cercato di diversificarsi dal Cile, acquistando una partecipazione del 19,99% nello sviluppatore australiano di litio Azure Minerals per 13,3 milioni di dollari a marzo.
In ottobre, l'azienda ha dichiarato che avrebbe acquistato il resto di Azure che non possedeva ancora per 900 milioni di dollari, anche se l'affare è in fase di negoziazione. (Relazione di Brendan O'Boyle; Redazione di Isabel Woodford e Shri Navaratnam)
