L'Argentina è il quarto produttore di litio al mondo, con una pipeline di progetti guidati da aziende internazionali che si avvieranno nei prossimi mesi.
UMPC opererà nella provincia argentina di Catamarca attraverso la sua filiale Marhen Lithium e sta analizzando i primi campioni di produzione, ha detto Pielsticker nell'intervista di venerdì, dopo aver annunciato il mese scorso un investimento di 550 milioni di dollari nel progetto.
L'azienda sta ancora determinando quale metodo di estrazione utilizzare, ma probabilmente inizierà con un mix di estrazione diretta del litio (DLE) e piscine di evaporazione.
"Stiamo valutando i passi da compiere con l'impianto pilota, che prevediamo di rendere operativo l'anno prossimo", ha detto Pielsticker. "Stiamo valutando l'estrazione diretta per aiutarci a gestire le risorse idriche in modo più efficiente".
L'Argentina, che sta affrontando una crisi economica prolungata con una carenza di valuta estera, sta scommettendo sull'aumento delle esportazioni minerarie per incrementare le casse del Paese. La produzione di litio è cresciuta di quasi un terzo nel 2023 rispetto all'anno precedente.
Pielsticker ha detto di appoggiare la proposta del Presidente Javier Milei, in discussione al Congresso, di concedere agevolazioni fiscali, doganali e di cambio ai grandi progetti.
"Siamo soddisfatti dell'idea generale dei cambiamenti che la legislazione potrebbe apportare ai progetti minerari", ha detto Pielsticker. (Servizio di Lucila Sigal; Redazione di Will Dunham)
