L'esplosione si è verificata quando gli operai stavano riparando il forno e installando delle piastre alle 5:30 di domenica (2130 GMT di sabato), uccidendo sette operai indonesiani e sei operai cinesi, ha dichiarato l'Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP) in un comunicato. L'incendio è stato spento alle 09:10 ora locale, ha aggiunto.
"In base alle prime indagini, l'esplosione (è stata) probabilmente causata dal fatto che c'era ancora del liquido che provocava l'esplosione sul fondo del forno. Durante il processo di riparazione, si è verificata un'esplosione", ha detto un portavoce dell'IMIP.
La prima esplosione ha innescato diverse altre esplosioni, perché c'erano molte bombole di ossigeno utilizzate per saldare e tagliare i componenti del forno per la riparazione, ha aggiunto il portavoce.
L'IMIP è un parco industriale incentrato sul nichel, di proprietà della cinese Tsingshan e del suo partner locale Bintang Delapan Group, che producono acciaio inossidabile e acciaio al carbonio. ITSS è uno degli affittuari del parco industriale, ha detto IMIP.
IMIP si coordinerà con le parti interessate per indagare sull'incidente e coprire tutti i costi di trattamento delle vittime, ha detto l'azienda.
Il nichel è diventato sempre più cruciale per l'Indonesia, il più grande produttore di nichel al mondo, ricco di risorse, con miliardi di dollari di investimenti globali in arrivo dopo che il governo ha vietato le esportazioni di minerale non lavorato nel 2020.
L'economia più grande del sud-est asiatico sta cercando di sviluppare le industrie di nichel a valle e di attirare investimenti importanti da parte dei produttori di veicoli elettrici e delle loro batterie.
Tuttavia, negli ultimi anni si sono verificati diversi incidenti mortali nell'industria indonesiana di lavorazione del nichel. Il Presidente Joko Widodo è desideroso di sviluppare il settore, ma ha anche chiesto di migliorare la sicurezza e si è impegnato a migliorare il monitoraggio degli standard ambientali. (Servizio di Bernadette Christina a Jakarta; Redazione di William Mallard e Jamie Freed)
