La Cina e l'India insieme rappresentano più della metà della domanda globale di oro.
I prezzi spot di riferimento hanno raggiunto il massimo storico di 2.164,09 dollari giovedì, spinti soprattutto dalle scommesse sull'allentamento monetario degli Stati Uniti, che aumentano l'appetito degli investitori per l'oro cartaceo a rendimento zero rispetto ad attività concorrenti come i titoli del Tesoro e il dollaro.
In India, il secondo consumatore di oro al mondo e uno dei principali importatori, i prezzi interni sono saliti al record di 65.587 rupie per 10 grammi.
L'aumento dei prezzi ha portato ad un calo della domanda che ha spinto i commercianti ad offrire sconti < XAU-IN-PREM> di circa 14 dollari l'oncia rispetto ai prezzi ufficiali nazionali - comprensivi del 15% di tasse di importazione e del 3% di tasse di vendita - rispetto ai premi di 1 dollaro della scorsa settimana.
"I consumatori non riescono a capacitarsi degli attuali livelli di prezzo. Se i prezzi si mantengono così alti, influenzeranno la domanda durante la stagione dei matrimoni", ha detto Prithviraj Kothari, presidente dell'India Bullion and Jewellers Association Ltd..
"Non c'è motivo per le banche e le raffinerie di importare. Le importazioni di marzo saranno trascurabili", ha detto Kothari.
L'oro è una parte intrinseca dei matrimoni indiani e la stagione dei matrimoni estivi è attualmente in corso.
"Le forniture di rottami stanno aumentando. I consumatori che hanno bisogno di acquistare stanno scambiando i gioielli vecchi con quelli nuovi", ha detto Ashok Jain, proprietario del grossista d'oro Chenaji Narsinghji, con sede a Mumbai.
In Cina, i commercianti hanno ridotto i premi a 25-36 dollari rispetto ai prezzi di riferimento, rispetto ai 36-48 dollari della scorsa settimana, ma gli operatori hanno detto che la domanda complessiva dovrebbe essere robusta nel 2024.
"Sebbene l'impennata dei prezzi abbia spinto a vendere, la domanda aumenterà dopo un po' di tempo, poiché le persone si abitueranno a questi livelli", soprattutto per la domanda di beni rifugio, ha dichiarato Peter Fung, responsabile delle contrattazioni presso Wing Fung Precious Metals a Hong Kong.
Gli acquirenti asiatici sono notoriamente sensibili ai prezzi, ma questo potrebbe cambiare, ha detto Ross Norman, analista indipendente con sede a Londra.
"La mentalità cambia e quando il mercato sale, quasi convalida il motivo per cui si acquista", ha detto Norman.
Gli analisti hanno detto che l'impennata dei prezzi dell'oro potrebbe anche attirare l'interesse di nuovi investitori in altre regioni.
Un rally sostenuto potrebbe ravvivare l'attività di acquisto in Germania, un hub chiave per la vendita al dettaglio di monete e lingotti, ha detto Alexander Zumpfe, senior trader di metalli preziosi presso Heraeus.
