L'incendio si è verificato quando gli operai stavano riparando il forno e installando delle piastre alle 5:30 di domenica (2130 GMT di sabato), uccidendo nove operai indonesiani e quattro operai cinesi, ha dichiarato l'Indonesia Morowali Industrial Park (IMIP) in un comunicato. L'incendio è stato spento alle 9:10 ora locale, ha aggiunto.
In precedenza aveva dichiarato che un'esplosione aveva ucciso otto lavoratori indonesiani e cinque cinesi.
Il forno era stato spento il giorno prima per prepararsi alla manutenzione, ha detto l'IMIP, ma durante il processo di manutenzione sono fuoriuscite scorie di ferro in eccesso dal forno.
"Le pareti della fornace sono poi crollate e le scorie di ferro rimanenti sono fuoriuscite, provocando un incendio e causando ad alcuni lavoratori della sede ferite e persino vittime", ha dichiarato il portavoce dell'IMIP, Dedy Kurniawan.
Gli operai sono stati feriti dal vapore caldo delle scorie di acciaio inossidabile e dall'incendio, ha dichiarato Dedy in un'intervista separata con l'emittente locale Metro TV.
Non c'è stata alcuna esplosione o bombola di ossigeno sul posto, ha detto, rivedendo la dichiarazione precedente dell'azienda.
L'IMIP è un parco industriale incentrato sul nichel, di proprietà della cinese Tsingshan e del suo partner locale Bintang Delapan Group, che producono acciaio inossidabile e acciaio al carbonio. ITSS è uno degli affittuari del parco industriale, ha detto IMIP.
IMIP si coordinerà con le parti interessate per indagare sull'incidente e coprire tutti i costi di trattamento delle vittime, ha detto l'azienda.
Il nichel è diventato sempre più cruciale per l'Indonesia, il più grande produttore di nichel al mondo, ricco di risorse, con miliardi di dollari di investimenti globali in arrivo dopo che il governo ha vietato le esportazioni di minerale non lavorato nel 2020.
L'economia più grande del sud-est asiatico sta cercando di sviluppare le industrie di nichel a valle e di attirare gli investimenti di grandi dimensioni dei produttori di veicoli elettrici e delle loro batterie.
Tuttavia, negli ultimi anni si sono verificati diversi incidenti mortali nell'industria indonesiana della lavorazione del nichel. Il Presidente Joko Widodo è desideroso di sviluppare il settore, ma ha anche chiesto di migliorare la sicurezza e si è impegnato a migliorare il monitoraggio degli standard ambientali.
