La Gran Bretagna ha lasciato il mercato unico dell'Unione Europea nel gennaio 2021, ma ha ripetutamente ritardato l'imposizione di controlli sulle importazioni dell'UE.
Al contrario, l'UE ha applicato immediatamente le sue regole, causando ritardi nei porti nel 2021 e spingendo alcuni esportatori britannici - come i produttori di formaggio e gli allevatori di carne bovina di alta gamma - a rinunciare a vendere al blocco, almeno inizialmente.
Make UK, che rappresenta i produttori, ha dichiarato a dicembre che il 90% delle aziende intervistate incontrava ancora problemi nel fare affari con l'UE, con la dogana e lo sdoganamento come principale ostacolo.
Marco Forgione, Direttore Generale dell'Institute of Export & International Trade, che rappresenta gli importatori del Regno Unito, ha affermato che le grandi aziende dell'UE probabilmente riusciranno a far fronte alle nuove regole britanniche, ma quelle più piccole, come gli esportatori di prodotti alimentari specializzati, potrebbero avere difficoltà.
Alcuni di loro potrebbero decidere che è diventato troppo complicato commerciare con il Regno Unito e smettere di esportare, ha detto Forgione.
"Questo porta a una pressione sui prezzi e alla possibilità di scarsità", ha detto.
TRE FASI
La Gran Bretagna ha rinviato per cinque volte l'attuazione completa dei controlli alle frontiere post-Brexit su alimenti e prodotti freschi, a causa delle preoccupazioni per le interruzioni portuali e la crisi del costo della vita.
Ma il nuovo Border Target Operating Model (BTOM) entrerà in vigore il 31 gennaio e sarà introdotto in tre fasi.
Inizialmente, gli esportatori dell'UE di prodotti animali e vegetali, come uova, latticini, carne e bacche, dovranno presentare alle autorità britanniche i Certificati di Salute per l'Esportazione (EHC).
Ma i controlli fisici sulle spedizioni inizieranno solo il 30 aprile, seguiti dalla richiesta di certificati di sicurezza e protezione a partire dal 31 ottobre.
"Rimaniamo impegnati a fornire il confine più avanzato del mondo", ha dichiarato un portavoce del Governo.
William Bain, responsabile della politica commerciale della Camera di Commercio britannica, ha affermato che c'è il rischio di congestione e ritardi quando i controlli inizieranno ad aprile.
La Gran Bretagna importa fino al 70% del suo cibo fresco dall'UE nei mesi invernali, scendendo a circa il 30% nei mesi più caldi, con circa 1.000 camion al giorno che arrivano nei suoi porti.
"Il Governo farà rispettare le regole impedendo l'ingresso al confine britannico di materiale che non ha un EHC elettronico? Oppure lascerà entrare il materiale e poi si limiterà a farlo rispettare contattando le aziende coinvolte?". Ha detto Bain.
"Il Governo non ci sta dicendo cosa farà".
Anche il British Retail Consortium e il Fresh Produce Consortium hanno espresso preoccupazione. La British Meat Processors Association teme che la mancanza di capacità veterinaria nell'UE possa rallentare la certificazione sanitaria.
James Barnes, presidente della Horticultural Trades Association, ha detto che c'è il rischio che la nuova infrastruttura di confine, i processi e i sistemi informatici del Regno Unito non siano pronti per aprile, il mese più importante per le spedizioni di piante.
"È spiacevole che ciò avvenga quando pensiamo che le cose non siano pronte e nel periodo più trafficato dell'anno", ha detto Barnes.
Il Governo ha detto che tutte le infrastrutture e i sistemi erano pronti o in linea con la tabella di marcia per aprile e che avrebbe implementato i controlli con attenzione, al fine di evitare ritardi.
L'Associazione olandese dei grossisti di prodotti floricoli ha chiesto un ritardo nei controlli alla frontiera del Regno Unito fino al 2025.
L'appello è caduto nel vuoto, ma con le elezioni nazionali britanniche previste per il 2024, le aziende sperano che il Governo possa adottare un tocco leggero per evitare ritardi e carenze.
"Hanno i poteri per aumentare o diminuire la modalità di applicazione che vogliono utilizzare, quindi è interamente nelle loro mani far passare le cose", ha detto Bain della BCC. (Servizio di James Davey; ulteriori informazioni da parte di William Schomberg; modifica da parte di Toby Chopra)
