L'indice dei prezzi al consumo (CPI) per marzo è aumentato del 4,1% rispetto a un anno prima, i dati ufficiali hanno mostrato martedì, l'aumento più veloce da dicembre 2011 e superando un aumento del 3,8% previsto in un sondaggio Reuters.
Anche l'inflazione core, che esclude i costi volatili di cibo ed energia, è balzata del 2,9% da un anno prima, rimanendo al tasso visto a febbraio. L'aumento sostenuto dei prezzi di base mostra che l'aumento dei costi del carburante e delle materie prime si ripercuote sui consumatori.
"Non vediamo la tendenza al rialzo dell'inflazione rallentare significativamente il mese prossimo", ha detto Eo Woon-sun, un alto funzionario di Statistics Korea. Ha aggiunto che le interruzioni dell'approvvigionamento globale potrebbero peggiorare in mezzo alla guerra Russia-Ucraina e i prezzi dei servizi personali come mangiare fuori continuano a salire.
La ripartizione dei dati ha mostrato che il costo del petrolio è aumentato del 31,2%, mentre quello degli affitti di alloggi e dei pasti all'aperto sono aumentati rispettivamente del 2,0% e del 6,6% su base annua. Il costo di elettricità, gas e acqua ha aggiunto il 2,9%.
Questo mette il consiglio di politica monetaria della Banca di Corea (BOK) sotto pressione per alzare ancora di più il suo tasso d'interesse di riferimento. Ha aumentato i tassi per un totale di 75 punti base dopo la pandemia.
Mentre gli analisti non si aspettano ancora che la BOK alzi i tassi durante la sua prossima riunione politica il 14 aprile, la stampa dell'inflazione di marzo, che è doppia rispetto all'obiettivo del 2% della banca centrale, significa che un aumento la prossima settimana non è impossibile.
"Se la banca deve scegliere se fare un rialzo ad aprile o a maggio, aprile sarà sicuramente meglio che aspettare dato che la pressione sui prezzi sta crescendo", ha detto Kong Dong-rak, economista di Daishin Securities. "Ma dato che il consiglio è conservatore, la banca sarà in grado di cambiare il grafico dei tassi in assenza del governatore? Direi di no a questo".
Il mese scorso il governo ha nominato il veterano della Banca Asiatica di Sviluppo Rhee Chang-yong come nuovo governatore della BOK, anche se deve ancora entrare in carica.
La settimana scorsa Rhee ha detto che vede l'inflazione superare la previsione della banca del 3,1% nella prima metà del 2022.
Lunedì, il vice governatore senior di BOK Lee Seung-heon ha detto che la revisione della politica di questo mese sarà impegnativa, a causa dei rischi gemelli di inflazione più alta e pressione al ribasso sulla crescita.
L'attuale tasso di base della banca si trova all'1,25%, dopo che i politici sono rimasti fermi all'ultima riunione di febbraio dopo gli aumenti back-to-back.
Gli analisti si aspettavano che la BOK riprendesse ad alzare i tassi d'interesse dal trimestre in corso per portare il tasso di base all'1,75% entro la fine dell'anno, ma l'accelerazione dell'inflazione potrebbe richiedere che tale stretta sia anticipata.
Separatamente martedì, il governo ha detto che espanderà i tagli fiscali sui prodotti petroliferi del 30%, dall'attuale 20%, per tre mesi per minimizzare l'impatto dell'impennata dei prezzi dell'energia. (Servizio di Joori Roh Editing di Chris Reese e Sam Holmes)
