I coltivatori di mais argentini si stanno preparando per un inverno più caldo del solito nell'emisfero meridionale, che probabilmente comprometterà gli sforzi per ridurre la popolazione di insetti cavallette che danneggiano il raccolto, ha detto mercoledì la Borsa dei cereali di Rosario (BCR).

L'Argentina, potenza agricola, è l'esportatore di mais numero 3 al mondo, oltre ad essere un importante produttore di soia, grano e manzo.

I raccolti di mais locali, tuttavia, sono stati colpiti dalla crescita esplosiva delle cavallette, il cui appetito per la linfa delle piante indebolisce le piantagioni di mais, innescando una crescita stentata e l'ingiallimento delle foglie. Gli insetti contribuiscono anche a diffondere le malattie delle piante.

Gli agricoltori speravano che il clima più fresco nelle prossime settimane potesse controllare la crescita delle cavallette, che non tollerano temperature inferiori a circa 39 gradi Fahrenheit (4 gradi Celsius).

Ma la borsa prevede che le prossime condizioni climatiche invernali difficilmente aiuteranno a controllare il parassita, con "temperature minime ai valori medi o addirittura leggermente superiori", secondo un rapporto BCR che cita lo specialista del clima Alfredo Elorriaga.

"Non si prevede un anno particolarmente freddo", ha detto Elorriaga.

Un rapporto separato della borsa dei cereali di Buenos Aires, pubblicato mercoledì, ha previsto temperature più fresche a partire dal prossimo fine settimana, ma non si prevede che scendano al di sotto di 41F (5C) nelle aree agricole.

All'inizio di questo mese, BCR ha tagliato le sue previsioni di raccolto di mais di 6,5 milioni di tonnellate per attestarsi a 50,5 milioni di tonnellate, citando i danni attribuiti all'epidemia di cavallette per la revisione al ribasso. (Servizio di Maximilian Heath; Editing di Sonali Paul)