L'assemblea dei vescovi, del clero e dei laici - chiamata Sinodo Generale - discuterà anche sabato come proteggere i vicari che potrebbero scegliere di non pregare per l'unione di coppie dello stesso sesso.

Il CoE, che non permette i matrimoni omosessuali nelle sue 16.000 chiese, a gennaio ha presentato delle proposte per permettere alle coppie gay di avere un servizio di preghiera dopo un matrimonio civile, e si è scusato con le persone LGBTQI+ per il rifiuto e l'ostilità che hanno dovuto affrontare. Il Sinodo ha votato a favore dei piani a febbraio.

Questo ha fatto sì che un gruppo conservatore di leader della Chiesa anglicana di tutto il mondo dichiarasse di non avere più fiducia nell'Arcivescovo di Canterbury, Justin Welby, dicendo che aveva tradito la sua ordinazione.

In patria, tuttavia, ci sono pressioni per andare oltre, con alcuni vescovi che hanno espresso pubblicamente il loro sostegno ai matrimoni omosessuali nelle chiese.

Le divisioni sono profonde da decenni sul modo in cui la secolare istituzione - chiesa madre per gli 85 milioni di anglicani nel mondo in 165 Paesi - affronta l'omosessualità e le unioni tra persone dello stesso sesso. L'omosessualità è un tabù in Africa ed è illegale in più di 30 Paesi.

Welby, che è il leader spirituale della più ampia Comunione Anglicana, lo scorso anno ha invitato i vescovi ad "abbondare nell'amore per tutti". Ma ha sostenuto la validità di una risoluzione approvata nel 1998 che respingeva "la pratica omosessuale come incompatibile con le Scritture".

Il vescovo Sarah Mullally ha detto ai giornalisti il mese scorso: "Questo non è stato un periodo facile per le persone di tutte le tradizioni e sappiamo che da febbraio è stato forse più difficile di quanto non lo sia stato in precedenza".

Ha ribadito che le proposte non cambieranno la dottrina secondo cui il matrimonio è tra un uomo e una donna, e che ci sarà una protezione per coloro che "per motivi di coscienza" scelgono di non benedire le coppie dello stesso sesso.

'SCHIAFFO IN FACCIA'

Gli attivisti lesbiche, gay, bisessuali e transgender (LGBT) lottano da tempo per ottenere gli stessi diritti dei compagni cristiani eterosessuali. Il matrimonio gay è legale in Gran Bretagna da un decennio.

"La fede è importante per molte persone LGBTQ+, ed è per questo che il suggerimento del Sinodo di impartire le benedizioni al posto dei matrimoni (è) un vero e proprio schiaffo alle nostre comunità", ha detto a Reuters Sasha Misra, Direttore Associato delle Comunicazioni del gruppo per i diritti LGBT Stonewall, via e-mail.

Mullally ha detto che il CoE sta assorbendo diversi punti di vista sulla complessa questione e che ci vorrà del tempo per produrre le proposte complete, che sono attese quando il Sinodo si riunirà a novembre.