A metà ottobre, Washington ha sospeso le sanzioni sulle esportazioni di petrolio e gas del Venezuela per sei mesi, provocando una raffica di scambi spot di greggio e carburante attraverso commercianti occidentali come Trafigura e Vitol e intermediari.
Sinochem ha accettato di acquistare il carico di greggio pesante venezuelano Merey con uno sconto di 11 dollari al barile rispetto al greggio Brent datato, sulla base della consegna franco nave (DES), hanno dichiarato a Reuters tre trader a conoscenza dell'acquisto.
Il carico sarà consegnato alla raffineria Changyi di Sinochem nella provincia orientale di Shandong, una delle numerose che gestisce nell'hub di raffinazione dopo la fusione con ChemChina, imposta dallo Stato.
"(Sinochem) ha toccato a malapena il petrolio venezuelano prima d'ora, anche se molti dei suoi impianti sussidiari sono configurati per lavorare un tipo di greggio pesante", ha detto un commerciante che ha familiarità con l'impianto di Changyi, parlando a condizione di anonimato.
In una dichiarazione, l'ufficio stampa di Sinochem ha affermato che l'azienda "conduce costantemente le sue operazioni in stretta aderenza ai requisiti legali e normativi" e non commenta le speculazioni di mercato.
Prima dell'alleggerimento delle sanzioni, i raffinatori indipendenti cinesi erano i principali clienti del greggio Merey, approfittando dei forti sconti dopo che il precedente acquirente principale PetroChina aveva interrotto gli acquisti da Caracas dalla fine del 2019, in quanto il gigante statale si era messo al riparo dalla prospettiva di sanzioni secondarie.
Sinochem è rimasta a lungo lontana dal trattare il petrolio sanzionato, temendo un impatto negativo sulla sua attività più ampia, hanno detto fonti commerciali senior che hanno familiarità con le riflessioni del gruppo.
Lo sconto di 11 dollari per Sinochem si confronta con sconti di 20 dollari per le transazioni di Merey dell'era delle sanzioni verso la Cina, riflettendo la stretta delle forniture dovuta alla stagnazione della produzione interna in Venezuela e alla crescente domanda da parte di India e Stati Uniti.
Sotto le sanzioni, i carichi di greggio venezuelano diretti in Cina erano tipicamente etichettati come provenienti dalla Malesia.
Le spedizioni di greggio e carburante venezuelano verso l'Asia sono diminuite a circa 10 milioni di barili a novembre, rispetto ai 16,5 milioni di barili del mese precedente, in seguito all'allentamento delle sanzioni, che consente al Venezuela di esportare verso qualsiasi mercato, secondo i documenti di PDVSA e i dati di tracciamento delle petroliere di LSEG.
"Con i prezzi più alti, i margini si stanno assottigliando per le raffinerie indipendenti cinesi che lavorano Merey", ha detto una fonte di raffineria con sede a Shandong. (Relazioni di Chen Aizhu e Florence Tan; ulteriori informazioni di Marianna Paraga a Houston; Redazione di Tony Munroe e Clarence Fernandez)
