Rispetto ai reattori precedenti, l'impianto di quarta generazione di Shidaowan, nella provincia settentrionale cinese di Shandong, è stato progettato per utilizzare il combustibile in modo più efficiente e per migliorare l'economia, la sicurezza e l'impatto ambientale, mentre la Cina si rivolge all'energia nucleare per cercare di raggiungere gli obiettivi di emissioni di carbonio.
L'agenzia di stampa Xinhua ha anche detto che l'impianto da 200 megawatt (MW) con reattore ad alta temperatura e raffreddamento a gas (HTGCR), sviluppato congiuntamente dall'azienda statale Huaneng, dall'Università Tsinghua e dalla China National Nuclear Corporation, utilizza un design modulare.
Gli impianti modulari si riferiscono a quelli di potenza inferiore a 300 MW che possono essere costruiti fuori sede. I sostenitori affermano che possono operare in luoghi remoti e alimentare settori dell'industria pesante tradizionalmente difficili da abbattere, ma i critici sostengono che sono troppo costosi.
NuScale Power, che in precedenza avrebbe dovuto essere la prima azienda statunitense autorizzata a costruire un reattore modulare di piccole dimensioni, ha dichiarato questo mese che avrebbe interrotto un progetto da 462 MW nello Utah a causa dell'aumento dei costi.
La Cina ha l'obiettivo di produrre il 10% dell'elettricità dal nucleare entro il 2035 e il 18% entro il 2060, ma a settembre di quest'anno non aveva raggiunto l'obiettivo del 2020 di installare 58 gigawatt di capacità nucleare.
La Cina non ha nemmeno firmato l'impegno di 20 Paesi alla conferenza sul clima COP28, in corso a Dubai, di triplicare la capacità di energia nucleare entro il 2050. (Servizio di Colleen Howe; redazione di Barbara Lewis)
