Il Ministro degli Esteri Wang Yi ha fatto i commenti in Kenya, che è stato attivo negli sforzi diplomatici per fermare la guerra in Etiopia dalla fine del 2020 tra il Fronte di Liberazione del Popolo del Tigray (TPLF) e il governo federale del Primo Ministro Abiy Ahmed.
Ha anche visitato l'Eritrea, che confina con la regione settentrionale del Tigray ed è stata alleata di Abiy in un conflitto che ha ucciso migliaia di persone, sradicato centinaia di migliaia e diffuso la fame.
"Per condividere il consenso politico e coordinare le azioni, la Cina nominerà un inviato speciale del Ministero degli Affari Esteri cinese per il Corno d'Africa", ha detto Wang ad una conferenza stampa nella città portuale di Mombasa, tramite un interprete.
Le nazioni del Corno d'Africa dovrebbero decidere il proprio destino e convocare una conferenza di pace, ha aggiunto Wang. L'altra grande guerra della regione è in Somalia, dove i militanti islamici al Shabaab stanno combattendo contro il governo sostenuto dall'Occidente.
La Cina è tradizionalmente più concentrata sullo sviluppo economico e sul commercio in Africa che sulla politica e sulla diplomazia, e Wang non ha fornito ulteriori dettagli sul ruolo dell'inviato.
Pechino vuole aiutare a sviluppare la costa del Mar Rosso dell'Eritrea, ha aggiunto, senza però approfondire l'argomento.
Eric Olander, direttore del sito web e del podcast The China Africa Project, ha visto la visita in Eritrea come strategica nella rivalità della Cina con gli Stati Uniti, che hanno imposto sanzioni all'Eritrea per il suo ruolo nel Tigray.
"Questo fa parte di una grande spinta per riunire i Paesi contro l'uso delle sanzioni", ha detto. "Penso che loro (la Cina) sentano che stanno guadagnando slancio contro gli Stati Uniti".
Il portavoce del Dipartimento di Stato, Ned Price, ha detto che Washington è al corrente delle notizie che la Cina nominerà un inviato speciale, aggiungendo che gli Stati Uniti lavoreranno con tutti i partner che condividono gli obiettivi di promuovere la pace e la sicurezza nella regione.
L'inviato speciale degli Stati Uniti per il Corno d'Africa Jeffrey Feltman ha incontrato Abiy giovedì, ha detto Price ai giornalisti. Ha detto che Washington spera che qualsiasi slancio positivo possa essere realizzato rapidamente dopo i colloqui.
Feltman lascerà il suo incarico questo mese, dopo oltre nove mesi di lavoro, e David Satterfield, l'ambasciatore statunitense uscente in Turchia, assumerà il ruolo, come ha riferito Reuters mercoledì.
AVOCADO E VACCINI
I funzionari cinesi hanno firmato sei accordi con le controparti keniote, tra cui uno che consente agli agricoltori kenioti di esportare avocado freschi in Cina. Ciò consentirà al Kenya di ridurre il suo considerevole squilibrio commerciale con la Cina, ha dichiarato Rachel Omamo, Ministro degli Esteri del Kenya.
Il Kenya riceverà una donazione di 10 milioni di dosi di vaccino COVID-19 dalla Cina, hanno detto entrambe le parti, parte di 1 miliardo di dosi extra https://www.reuters.com/world/africa/chinas-xi-pledges-10-bln-credit-line-african-financial-institutions-2021-11-29 promesse all'Africa dalla Cina alla fine dello scorso anno.
La Cina si è spostata dall'offerta di prestiti infrastrutturali alle nazioni africane verso l'aumento degli scambi commerciali. "Non si tratta mai di ciò che la Cina vuole fare, ma di ciò che l'Africa vuole fare", ha detto.
Le esigenze del continente si stanno espandendo dalla costruzione di strade e ferrovie, ha detto Wang, citando la necessità di vaccini e opportunità di esportazione.
Gli analisti hanno anche attribuito il rallentamento dei prestiti cinesi per le infrastrutture in Africa https://www.reuters.com/markets/europe/african-nations-mend-make-do-china-tightens-belt-road-2021-11-22 ai problemi economici della Cina stessa e al crollo dei prezzi delle materie prime che ha complicato il servizio del debito africano.
Gli interessi della Cina nel Corno d'Africa includono la sua base navale a Gibuti, che si affaccia su una rotta di navigazione globale chiave. Pechino ha concesso grandi prestiti all'Etiopia, priva di sbocchi sul mare, che fa affidamento sul porto di Gibuti per il commercio.
La regione è anche minacciata dall'instabilità del Sudan del Sud, dove la Cina ha ingenti investimenti petroliferi, e dalle ripercussioni della Somalia, che ha portato attacchi mortali nel vicino Kenya.
Dopo il Kenya, Wang avrebbe dovuto recarsi alle Comore, un arcipelago dell'Oceano Indiano. "La Cina vede l'Oceano Indiano come uno spazio conteso, quindi è una priorità", ha detto Olander. "Il fatto che Wang si rechi in un Paese minuscolo come le Comore è di per sé simbolico".
