"Non c'è nulla che suggerisca che le azioni del Giudice Alito abbiano violato gli standard etici", ha scritto il consulente legale Ethan Torrey in una lettera al Senatore Sheldon Whitehouse e al Rappresentante Hank Johnson.

Il problema era un articolo del 19 novembre del New York Times che citava il ministro cristiano Rob Schenck, il quale affermava di essere stato informato della sentenza del 2014 settimane prima del suo annuncio pubblico, dopo che due suoi alleati conservatori avevano cenato a casa di Alito e di sua moglie. La Corte non ha ancora reso noti i suoi risultati nell'ambito di un'indagine annunciata dal Presidente della Corte John Roberts sulla fuga di notizie, avvenuta a maggio, di una bozza di sentenza che ribalta la storica decisione Roe v. Wade del 1973, che aveva legalizzato l'aborto a livello nazionale.

Torrey, il cui ruolo è quello di supportare i nove giudici su questioni relative ai casi e di fornire servizi legali alla Corte come istituzione, ha scritto nella sua lettera che Alito ha già dichiarato che né lui né sua moglie hanno rivelato la decisione in quel caso e che qualsiasi accusa di questo tipo non è corroborata.

"Le regole pertinenti bilanciano la prevenzione di regali che potrebbero minare la fiducia del pubblico nella magistratura e la possibilità per i giudici di mantenere le normali amicizie personali", ha scritto Torrey.

La decisione del 2014 nel caso Burwell contro Hobby Lobby, come la decisione sull'aborto di giugno, ha rappresentato una vittoria per i conservatori religiosi. La decisione Hobby Lobby ha esentato le aziende a conduzione familiare che si sono opposte per motivi religiosi da un requisito federale che prevede che l'assicurazione sanitaria fornita ai dipendenti debba coprire il controllo delle nascite per le donne.

Torrey stava rispondendo a una lettera inviata il 20 novembre da Whitehouse e Johnson, in cui si chiedeva a Roberts se la Corte stesse indagando sulle affermazioni che coinvolgono Schenck o se stesse rivalutando le sue pratiche relative all'etica giudiziaria.

"Sembra che il problema di fondo sia l'assenza di una struttura formale per le denunce o le indagini su possibili violazioni dell'etica o delle relazioni", hanno scritto i legislatori nella loro lettera.

Hanno aggiunto che se il tribunale non è disposto a svolgere le proprie indagini sulle violazioni dell'etica, "il Congresso rimane l'unica sede".

Il senatore democratico Dick Durbin, a capo della Commissione Giudiziaria del Senato, ha dichiarato che la sua commissione sta esaminando la questione. Durbin ha sollecitato l'approvazione di una legislazione che creerebbe un codice etico per la Corte Suprema.

Schenck, che in passato ha guidato un gruppo cristiano evangelico senza scopo di lucro a Washington, è stato citato per dire che ha usato la sua conoscenza della sentenza Hobby Lobby per preparare una campagna di pubbliche relazioni e che ha anche avvertito il presidente della catena di negozi di artigianato dell'esito. Schenck, secondo il Times, ha scritto a Roberts in merito alla sua affermazione.

Nel rapporto del Times, Schenck ha descritto come due dei suoi principali donatori, la coppia dell'Ohio Donald e Gayle Wright, abbiano cenato con gli Alito all'inizio di giugno 2014. Schenck ha detto che uno dei Wright gli ha detto che Alito era l'autore del parere su Hobby Lobby e che avrebbe favorito l'azienda, secondo il giornale. La decisione è stata annunciata pubblicamente tre settimane dopo.

In una dichiarazione rilasciata dopo la pubblicazione del rapporto del Times, Alito ha detto che lui e sua moglie hanno avuto una "relazione puramente sociale" con i Wright e che si sarebbe opposto con forza a qualsiasi tentativo di ottenere informazioni riservate.