In qualità di maggiore esportatore netto di elettricità in Europa e di uno dei maggiori produttori europei di energia pulita, la Francia è un fornitore cruciale di elettricità a basse emissioni di carbonio in tutto il continente.
Nel 2023, i flussi di elettricità della Francia verso economie chiave come la Germania e l'Italia hanno contribuito a compensare le riduzioni della produzione di energia elettrica nazionale in quei Paesi, causate dalla carenza di gas naturale dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia all'inizio del 2022.
Nel 2024, i maggiori flussi di esportazione della Francia si aggiungeranno alle crescenti forniture di elettricità che si prevede verranno generate nel resto d'Europa e potrebbero contribuire a stimolare una ripresa dell'attività economica regionale, riducendo ulteriormente i prezzi dell'energia elettrica a livello regionale.
I costi dell'energia all'ingrosso in tutta l'Europa occidentale nel primo trimestre del 2024 sono stati inferiori di circa il 30% rispetto allo stesso periodo del 2023, e sono i più bassi dalla metà del 2021, come mostrano i dati di LSEG.
INIZIO FORTE
L'aumento delle esportazioni di energia elettrica in Francia è stato alimentato da un costante aumento della produzione di energia elettrica nazionale.
La produzione di energia nucleare - che rappresenta circa il 65% della produzione totale di elettricità in Francia - è aumentata dell'11,6% nel primo trimestre del 2024 rispetto allo stesso periodo del 2023, raggiungendo il massimo dall'inizio del 2021, come mostrano i dati di LSEG.
Gli aumenti di produzione sono emersi anche da siti eolici, solari e di gas naturale, per contribuire ad aumentare la produzione totale di elettricità dell'11% nel primo trimestre rispetto al primo trimestre del 2023.
Questo livello più elevato di generazione di energia ha a sua volta stimolato una forte crescita delle esportazioni di elettricità.
Il totale delle esportazioni di elettricità dalla Francia nei primi tre mesi del 2024 è stato di 19.684 gigawattora (GWh), secondo Energy Charts, un sito web che traccia la generazione di elettricità regionale e i flussi commerciali.
Questo totale si confronta con appena 3.292 GWh di esportazioni nello stesso periodo del 2023, quando i produttori di energia elettrica francesi hanno dovuto affrontare una produzione di energia nucleare inferiore alla norma, a causa di lavori di manutenzione sui reattori chiave e di prolungate trattative sindacali nel settore energetico.
Per l'intero 2024, LSEG prevede che il commercio netto di elettricità in Francia ammonterà a 133,6 TWh, in aumento rispetto ai 58,5 TWh del 2023.
COMPRESSIONE REGIONALE
L'aumento aggressivo delle esportazioni di elettricità da parte della Francia è servito a comprimere le forniture degli esportatori rivali nella regione.
Dopo i 50,3 terawattora (TWh) di esportazioni per l'intero anno della Francia nel 2023, i successivi maggiori esportatori europei di elettricità sono stati la Svezia (28,5 TWh), la Norvegia (19,9 TWh), la Spagna (11,8 TWh), la Cechia (9,2 TWh) e i Paesi Bassi (5,6 TWh), secondo i dati di Energy Charts.
Finora, nel 2024, solo i Paesi Bassi sono riusciti ad aumentare i volumi di esportazione rispetto all'anno precedente, con un incremento di poco inferiore al 6%.
Le esportazioni combinate di Norvegia, Svezia, Spagna e Cechia sono diminuite del 23% nel primo trimestre rispetto allo stesso periodo del 2023, evidenziando l'impatto dell'ondata di esportazioni della Francia sui flussi regionali.
Tuttavia, la generazione totale di elettricità nel primo trimestre è stata superiore ai livelli dell'anno precedente in Norvegia, Svezia e Paesi Bassi, come mostrano i dati di Ember.
Ciò suggerisce che questi Paesi hanno il potenziale per aumentare i flussi di esportazione, ma probabilmente sono stati dissuasi dal farlo dai volumi aggressivi spediti dalla Francia e dal calo dei prezzi dell'energia in tutta Europa.
La generazione totale di elettricità in Cechia e Spagna è diminuita rispettivamente del 7,5% e del 3,9% nel primo trimestre rispetto allo stesso periodo del 2023, ma si prevede un aumento nei prossimi mesi grazie ai siti solari durante l'estate dell'emisfero settentrionale.
Quando l'energia aggiuntiva fluirà nelle reti locali, le utility potrebbero essere costrette ad aumentare le esportazioni come mezzo per disperdere l'elettricità in eccesso ed evitare ulteriori cali dei prezzi dell'energia locale.
Ma se l'energia in eccesso raggiunge i mercati di esportazione insieme ai volumi previsti dalla Francia e da altri Paesi, i prezzi regionali dell'energia elettrica subiranno probabilmente nuove pressioni.
Questo potrebbe essere un vantaggio per le aziende e altri grandi consumatori di energia in Europa, dopo la recente fase di debolezza economica che ha frenato la spesa e gli investimenti.
< Le opinioni qui espresse sono quelle dell'autore, un editorialista di Reuters.>
