La Banca d'Inghilterra e il Ministero delle Finanze hanno affermato che una forma elettronica della sterlina è probabile nella seconda metà del decennio, mentre 130 Paesi stanno valutando mosse simili per stare al passo con i progressi tecnologici nei pagamenti.
Ma i legislatori del Comitato di selezione del Tesoro hanno affermato nella loro relazione che, sebbene una sterlina digitale possa apportare benefici in termini di impulso all'innovazione, la Banca d'Inghilterra e il Tesoro dovrebbero mantenere una mentalità aperta sulla sua effettiva necessità, visti i costi che comporta.
"Deve essere chiaramente dimostrato che una sterlina digitale al dettaglio fornirà benefici all'economia del Regno Unito senza aumentare i rischi o comportare costi ingestibili, prima che venga presa la decisione di introdurla nel nostro sistema finanziario", ha detto la presidente della commissione Harriett Baldwin.
Le persone e le aziende potrebbero utilizzare una sterlina digitale per effettuare pagamenti, con la BoE che suggerisce un limite fino a 20.000 sterline per i portafogli digitali forniti dalle banche, molto più alto dei 3.000 euro discussi dalla Banca Centrale Europea per un euro digitale.
Il rapporto del comitato "La sterlina digitale: ancora una soluzione in cerca di un problema?" afferma che inizialmente dovrebbe esserci un limite più basso per mitigare una corsa alle banche innescata da un passaggio di grandi quantità di depositi nei portafogli digitali in tempi di turbolenze di mercato - e rischiare di far lievitare il costo dei prestiti.
La prospettiva di una sterlina digitale, ora in fase di progettazione, ha sollevato preoccupazioni per il fatto che permetterebbe alle autorità di spiare come le persone spendono e che potrebbe segnare la fine del denaro contante.
"Raccomandiamo che qualsiasi legislazione primaria utilizzata per introdurre una sterlina digitale non consenta al Governo o alla Banca d'Inghilterra di utilizzare i dati di una sterlina digitale per scopi diversi da quelli già consentiti per l'applicazione della legge", si legge nel rapporto.
La BoE ha affermato che gli interessi non dovrebbero essere pagati sui depositi di sterline digitali, ma la commissione ha affermato che questa posizione dovrebbe essere rivista.
Il Tesoro e la BoE hanno dichiarato in una dichiarazione congiunta che risponderanno formalmente alla relazione della commissione a tempo debito e che definiranno i prossimi passi in un documento di consultazione.
"Siamo sempre stati chiari sul fatto che la sterlina digitale sarebbe stata introdotta solo accanto al contante e che la protezione della privacy individuale è fondamentale in qualsiasi progetto", hanno dichiarato. (Relazione di Huw Jones; Redazione di Alison Williams e Gareth Jones)
