Le società di BNPL sono in gran parte non regolamentate e in genere offrono prestiti a breve termine senza interessi in loco, che spalmano i pagamenti per beni al dettaglio come l'abbigliamento.

Il settore è quasi quadruplicato durante la pandemia nel 2020, raggiungendo 2,7 miliardi di sterline (3,28 miliardi di dollari).

Con la Gran Bretagna che sta affrontando una crisi del costo della vita, i gruppi di consumatori temono che le persone con problemi di liquidità si stiano indebitando utilizzando BNPL per acquistare cibo o pagare le bollette dell'energia.

Il Ministero delle Finanze ha dichiarato che martedì lancerà una consultazione pubblica sulla legislazione per regolamentare la BNPL, conferendo alla Financial Conduct Authority (FCA) il potere di autorizzare gli operatori e le loro attività.

La mossa era già stata annunciata per la fine del 2022.

"Le persone dovrebbero essere in grado di accedere al credito a prezzi accessibili, ma con chiare protezioni in atto", ha dichiarato il Ministro dei Servizi Finanziari Andrew Griffith in una dichiarazione del Ministero delle Finanze.

I contratti BNPL attualmente si basano su controlli minimi del credito, con i prestatori che non sono tenuti a fornire informazioni chiave ai mutuatari, e alcune persone potrebbero finire per prendere in prestito più di quanto possano permettersi di rimborsare, ha detto il ministero.

Il Ministero ha detto che i consumatori avranno il nuovo diritto di presentare reclami al Financial Ombudsman Service.

Lo scorso febbraio, la FCA ha chiesto agli operatori di BNPL Clearpay, Klarna, Laybuy e Openpay di modificare i loro contratti dopo aver individuato un potenziale danno per i clienti. Ha dovuto utilizzare la legge sui diritti dei consumatori, in attesa della nuova legislazione che il Ministero annuncerà lunedì.

Una volta che l'FCA avrà ricevuto i suoi nuovi poteri, consulterà le regole dettagliate per il settore, come i controlli obbligatori sull'accessibilità, la licenza degli operatori e il marketing equo.

Jane Goodland, fiduciaria del Centre For Financial Capability, un ente di beneficenza per l'educazione finanziaria, ha affermato che persone di tutte le età si rivolgono alla BNPL perché faticano a far fronte ai pagamenti a causa dell'aumento dell'inflazione, dimostrando la necessità di una regolamentazione urgente.

(1 dollaro = 0,8243 sterline)