La Russia è solo il secondo paese a lasciare il gruppo paneuropeo incaricato di sostenere i diritti umani e lo stato di diritto dalla sua formazione dopo la Seconda Guerra Mondiale.

La Grecia aveva fatto lo stesso nel 1969, sempre per evitare l'espulsione, dopo che un gruppo di ufficiali dell'esercito aveva preso il potere in un colpo di stato militare. Si è ricongiunta dopo aver ripristinato la democrazia cinque anni dopo.

Il ritiro della Russia dall'istituzione che ha ideato la Convenzione Europea sui Diritti Umani e ha aiutato le nazioni dell'Europa orientale a democratizzare i loro sistemi politici dopo il crollo del comunismo ha un peso simbolico.

Ma la decisione, annunciata ore prima di un voto sulla sua espulsione nell'assemblea del Consiglio d'Europa, ha anche conseguenze concrete.

La convenzione sui diritti umani cesserà di applicarsi alla Russia e i russi non potranno più appellarsi alla Corte Europea dei Diritti Umani contro il loro governo.

La Russia, spiegando la sua partenza, ha accusato i paesi occidentali di minare l'organismo per i diritti umani, che aveva sospeso l'adesione della Russia il 25 febbraio, il giorno dopo aver invaso l'Ucraina.

"SBATTERE LA PORTA"

Leonid Slutsky, capo del Comitato per gli Affari Internazionali della camera bassa del parlamento russo, ha accusato i paesi della NATO e dell'Unione Europea di vedere il Consiglio d'Europa come "un mezzo di supporto ideologico per la loro espansione politico-militare ed economica ad est".

In una risoluzione redatta lunedì ma adottata martedì dopo l'annuncio di Mosca, l'assemblea del Consiglio d'Europa ha detto che la Russia dovrebbe essere spinta fuori. "Nella casa comune europea non c'è posto per un aggressore", ha detto.

La risoluzione, adottata all'unanimità, diceva che l'impatto del ritiro della Russia dalla corte europea dei diritti umani sarebbe stato mitigato dal fatto che Mosca non ha agito correttamente in base alle sue sentenze.

"La decisione di oggi non è contro il popolo russo, è contro il regime autocratico, cleptocratico e oppressivo del (presidente russo Vladimir) Putin", ha detto l'ex primo ministro greco George Papandreou, ora membro dell'assemblea del Consiglio d'Europa.

"Il mio paese, la Grecia, è stato cacciato dal Consiglio d'Europa negli anni '70... questa decisione ha rafforzato la nostra lotta per la democrazia e la libertà", ha detto.

Pyotr Tolstoy, capo della delegazione russa all'Assemblea Parlamentare del Consiglio, ha detto sul suo canale Telegram di aver consegnato una lettera del Ministro degli Esteri Sergei Lavrov che annuncia la decisione di Mosca di lasciare l'organo di controllo.

Il Consiglio d'Europa, che è separato dall'Unione Europea, ha confermato di aver ricevuto la lettera di Mosca.

La Russia descrive la sua invasione dell'Ucraina come una "operazione speciale" per smilitarizzare e "denazificare" l'Ucraina e prevenire un genocidio di russofoni. L'Ucraina e gli alleati occidentali lo definiscono un pretesto infondato per una guerra di scelta.

Il Consiglio d'Europa è stato fondato nel 1949. La Russia vi ha aderito nel 1996.