Gli Stati Uniti e i suoi alleati hanno bloccato sabato l'accesso di alcune banche russe al sistema di pagamento internazionale SWIFT, come ulteriore punizione a Mosca che continua la sua aggressione militare contro l'Ucraina.
Mentre alcune banche russe - tra cui Gazprombank, che si occupa di grandi pagamenti di petrolio e gas - sono sfuggite al blocco totale delle sanzioni, i trader e gli analisti hanno detto che il tempo necessario per passare ai nuovi sistemi comporterà comunque grandi sconvolgimenti nei flussi.
Le misure, che includeranno restrizioni sulle riserve internazionali della Banca Centrale Russa, saranno attuate nei prossimi giorni, con i funzionari che hanno dichiarato che si stavano elaborando alcune esenzioni per l'energia.
"Pur cercando di esentare le transazioni energetiche, SWIFT può comunque causare un'interruzione significativa dei flussi commerciali di energia nel breve termine, almeno fino a quando gli acquirenti non passeranno ad alternative come Telex o altri sistemi", ha dichiarato Amrita Sen, co-fondatore del think-tank Energy Aspects.
"Per quanto riguarda le altre materie prime, non vedo come il commercio possa continuare senza le esenzioni", ha affermato.
SWIFT, o Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication, è un sistema di messaggistica sicura che facilita i pagamenti transfrontalieri rapidi, trasferendo trilioni di dollari all'anno in quello che è diventato il principale meccanismo di finanziamento del commercio internazionale.
La Russia produce il 10% del petrolio globale e fornisce il 40% del gas europeo. È il più grande esportatore di cereali e fertilizzanti al mondo, il primo produttore di palladio e nichel, il terzo esportatore di carbone e acciaio e il quinto esportatore di legno.
Il tentativo di escludere dal sistema commerciale intere porzioni dell'11esima economia mondiale - e fornitore di un sesto di tutte le materie prime - non ha precedenti nell'era della globalizzazione.
Arriva mentre l'Occidente sta lottando con i prezzi dell'energia da record e con un'inflazione galoppante.
SI CERCA CHIAREZZA
Almeno 10 commercianti di petrolio e di materie prime, che hanno parlato con Reuters in condizione di anonimato, hanno detto che i flussi di materie prime russe verso l'Occidente saranno gravemente interrotti o totalmente bloccati per giorni, se non settimane, fino a quando non sarà fatta chiarezza sulle esenzioni.
"Si possono ancora utilizzare i sistemi interni delle banche internazionali che hanno filiali in Russia, ma sarà un bel guaio", ha detto un banchiere di una grande banca occidentale con esposizione alla Russia, che ha chiesto di non essere nominato a causa della sensibilità della questione.
Alcuni trader hanno detto che, sebbene le banche russe ancora fuori dalla lista delle sanzioni, come la Surgutneftegasbank, potrebbero probabilmente liquidare i dollari, questo non risolve necessariamente il problema.
"Molte aziende tratteranno il petrolio russo come sanzionato e non lo toccheranno anche se è consentito", ha detto un dirigente di un importante trading desk petrolifero occidentale, che ha chiesto di non essere nominato a causa della sensibilità della questione.
"Quindi sembra che il dolore sia massimo per i prossimi due o tre giorni, mentre si cerca di capire quali sono i percorsi aperti", ha aggiunto.
I flussi di energia e di materie prime russe verso l'Asia, soprattutto verso la Cina, probabilmente continueranno.
Sia la Cina che la Russia hanno sviluppato alternative a SWIFT. Pechino ha incoraggiato l'uso della propria alternativa, nota come sistema di servizi di compensazione e regolamento CIPS, mentre Mosca ha creato il proprio sistema di messaggistica bancaria, noto come SPFS.
I funzionari russi hanno affermato che il Paese può reindirizzare le sue esportazioni verso la Cina nel caso in cui i flussi verso l'Occidente siano interrotti. Ma gli analisti hanno detto che il gas non può essere reindirizzato affatto, mentre la capacità di Pechino di accettare più petrolio è limitata.
