Putin userà le armi nucleari, quante ne possiede e come potrebbero rispondere gli Stati Uniti e l'alleanza militare NATO guidata dagli Stati Uniti?

PUTIN USERÀ IL NUCLEARE?

Molto dipende da come Putin percepisce la minaccia allo Stato russo e al suo governo.

Putin presenta la guerra in Ucraina come una battaglia esistenziale tra la Russia e l'Occidente, che secondo lui vuole distruggere la Russia e accaparrarsi il controllo delle sue vaste risorse naturali.

Putin ha avvertito l'Occidente che non stava bluffando quando ha detto che sarebbe stato pronto ad usare armi nucleari per difendere la Russia. Alcuni analisti dicono che Putin sta bluffando, ma Washington sta prendendo Putin sul serio.

Rivendicando il 18% dell'Ucraina come parte della Russia, lo spazio per le minacce nucleari aumenta, poiché Putin potrebbe considerare qualsiasi attacco a questi territori come un attacco alla Russia stessa.

La dottrina nucleare della Russia consente un attacco nucleare dopo "un'aggressione contro la Federazione Russa con armi convenzionali, quando è minacciata l'esistenza stessa dello Stato".

Molti russi vivono nel territorio ucraino che Putin ha proclamato russo, e la rottura del tabù nucleare del secondo dopoguerra non cambierebbe necessariamente la situazione tattica sul terreno.

"In questo momento sta bluffando", ha detto Yuri Fyodorov, analista militare con sede a Praga. "Ma è difficile dire cosa accadrà tra una settimana o un mese, quando capirà che la guerra è persa".

Alla domanda se Putin si stesse muovendo verso un attacco nucleare, il Direttore della CIA William Burns ha detto alla CBS: "Dobbiamo prendere molto sul serio questo tipo di minacce, vista la posta in gioco".

Burns, tuttavia, ha detto che l'intelligence statunitense non ha "prove pratiche" che Putin si stia muovendo verso l'uso imminente di armi nucleari tattiche.

QUALI ARMI NUCLEARI POTREBBERO ESSERE UTILIZZATE?

Nessun funzionario russo ha chiesto un attacco nucleare strategico con le armi progettate per distruggere città negli Stati Uniti, in Russia, Europa e Asia.

Ramzan Kadyrov, capo della regione russa della Cecenia, ha detto che Mosca dovrebbe prendere in considerazione l'uso di un'arma nucleare tattica a bassa potenza in Ucraina.

Le armi nucleari tattiche sono essenzialmente armi nucleari utilizzate sul campo di battaglia per uno scopo 'tattico' e che sono molto meno potenti delle grandi bombe che sarebbero necessarie per distruggere grandi città come Mosca, Washington o Londra.

Tali armi possono essere sganciate da aerei, sparate su missili da terra, navi o sottomarini, o fatte esplodere dalle forze di terra.

Sebbene la Russia disponga di forze nucleari specializzate e addestrate a combattere in un campo di battaglia apocalittico, non è chiaro come il suo esercito di truppe regolari, mercenari, riservisti arruolati e milizie locali se la caverebbe.

COSA FAREBBERO GLI STATI UNITI?

In quanto superpotenza globale dominante, gli Stati Uniti deciderebbero di fatto la risposta a qualsiasi attacco nucleare russo.

La Russia e gli Stati Uniti controllano il 90% delle testate nucleari del mondo. I loro arsenali sono stati costruiti durante la Guerra Fredda e l'Unione Sovietica ha lasciato in eredità le sue risorse nucleari alla Russia moderna.

L'opzione del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden includerebbe una risposta non militare, una risposta con un altro attacco nucleare che rischierebbe un'escalation e una risposta con un attacco convenzionale che potrebbe coinvolgere Washington in una guerra diretta con Mosca.

Il Consigliere per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti, Jake Sullivan, ha detto che Washington ha avvertito Mosca di specifiche "conseguenze catastrofiche" se utilizzasse le armi nucleari.

Il generale in pensione ed ex capo della CIA David Petraeus ha detto che se Mosca usasse le armi nucleari, gli Stati Uniti e i suoi alleati della NATO distruggerebbero le truppe e le attrezzature russe in Ucraina - e affonderebbero l'intera flotta del Mar Nero.

Putin ha ricordato a Washington che finora solo gli Stati Uniti hanno usato armi nucleari in battaglia - negli attacchi del 1945 alle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki.

CHI HA PIÙ ARMI NUCLEARI?

La Russia è la più grande potenza nucleare del mondo in base al numero di testate nucleari: ha 5.977 testate, mentre gli Stati Uniti ne hanno 5.428, secondo la Federation of American Scientists.

Queste cifre includono le testate immagazzinate e ritirate, ma sia Mosca che Washington hanno una potenza di fuoco sufficiente per distruggere il mondo molte volte.

La Russia ha 1.458 testate nucleari strategiche schierate - o pronte a sparare - e gli Stati Uniti ne hanno 1.389, secondo gli ultimi dati dichiarati pubblicamente. Queste testate si trovano su missili balistici intercontinentali, missili balistici su sottomarini e bombardieri strategici.

Per quanto riguarda le armi nucleari tattiche, la Russia ne ha circa 10 volte il numero degli Stati Uniti. Circa la metà delle 200 armi nucleari tattiche statunitensi sono dispiegate nelle basi in Europa.

Le armi nucleari tattiche statunitensi hanno rendimenti regolabili da 0,3 a 170 chilotoni (la bomba atomica sganciata su Hiroshima era equivalente a circa 15 chilotoni di dinamite).