Il lancio dell'interconnettore renderà operativo il gasdotto dalla città di Novi Iskar in Bulgaria alla città serba di Nis, permettendo a Belgrado di accedere al gas dell'Azerbaigian e al terminale LNG nel porto greco di Alexandroupolis.
La capacità del gasdotto sul lato serbo è di 1,8 metri cubi all'anno, che rappresenta il 60% del fabbisogno annuale di gas del Paese.
La Commissione Europea ha donato 49,6 milioni di euro (53,37 milioni di dollari) per la costruzione dell'interconnettore. Altri 25 milioni di euro sono stati garantiti in un unico prestito dalla Banca Europea per gli Investimenti, mentre 22,5 milioni sono stati forniti dalla Serbia.
"Con questo interconnettore ci assicuriamo forniture di gas alternative, oltre al gas russo", ha dichiarato il Ministro dell'Energia serbo, Dubravka Djedovic Handanovic.
Il Presidente dell'Azerbaigian Ilham Aliyev e il Presidente della Bulgaria Rumen Radev hanno partecipato alla cerimonia a Nis.
"Oggi stiamo cambiando la mappa energetica dell'Europa", ha detto Radev.
"L'interconnettore è importante per l'intera regione. La guerra in Ucraina ci ha fatto riflettere sulle relazioni di buon vicinato e sul sostegno".
Il 15 novembre, la Serbia ha firmato un accordo con l'Azerbaigian per l'acquisto di 400 milioni di metri cubi di gas naturale all'anno a partire dal 2024.
"Se nel 2021, le nostre esportazioni di gas verso l'Europa ammontavano a poco più di 8 miliardi di metri cubi, quest'anno il volume delle forniture raggiungerà circa 12 miliardi di metri cubi", ha detto Aliyev.
I Paesi europei rappresentano attualmente la metà di tutte le forniture di gas dell'Azerbaigian, ha detto Aliyev. Baku è sulla buona strada per raddoppiare le sue forniture di gas all'Europa a 20 miliardi di metri cubi entro il 2027, ha detto.
L'Azerbaigian è considerato dall'Europa come una fonte alternativa di importazioni di energia, in un momento di profonda crisi politica con Mosca a causa della guerra in Ucraina e di forti tagli agli acquisti di gas russo.
(1 dollaro = 0,9293 euro)
