Secondo un memorandum d'intesa firmato il 1° gennaio, l'Etiopia avrebbe preso in considerazione il riconoscimento dell'indipendenza del Somaliland in cambio dell'accesso al Mar Rosso, in parte attraverso l'affitto del porto.
Il Somaliland ha dichiarato l'indipendenza dalla Somalia nel 1991, ma non ha ottenuto il riconoscimento da parte di nessun Paese e l'accordo di locazione del porto, che sarebbe una manna per l'Etiopia senza sbocco sul mare, ha fatto infuriare la Somalia.
Un'escalation di parole, tra cui le minacce della Somalia di entrare in guerra per evitare che l'accordo vada in porto, ha portato l'Unione Africana a chiedere mercoledì la moderazione e un "dialogo significativo".
"Non c'è spazio per la mediazione se l'Etiopia non ritira il suo MOU illegale e non riafferma la sovranità e l'integrità territoriale della Somalia", ha dichiarato giovedì il Ministero degli Affari Esteri della Somalia in un comunicato.
In base all'accordo, che deve ancora essere finalizzato, l'Etiopia affitterebbe 20 km (12 miglia) di costa intorno al porto di Berbera, sul Golfo di Aden, per 50 anni per scopi militari e commerciali.
L'attuale porto principale dell'Etiopia per le esportazioni marittime si trova nel vicino Paese di Gibuti.
I capi di Stato di un gruppo regionale, l'Autorità intergovernativa per lo sviluppo (IGAD), composta da otto membri, si sono riuniti giovedì a Entebbe, in Uganda, per cercare una soluzione pacifica.
Tra i presenti c'erano i presidenti di Gibuti, Kenya, Somalia e Sud Sudan, oltre al leader delle Forze paramilitari di supporto rapido sudanesi (RSF), Mohamed Hamdan Dagalo.
TIMORI DI AL-SHABAAB
L'inviato speciale degli Stati Uniti per il Corno d'Africa, Mike Hammer, che ha partecipato come osservatore insieme all'Unione Europea, all'Arabia Saudita e alla Turchia, ha affermato che il MOU minaccia di minare ulteriormente la sicurezza regionale ed è stato armato dai militanti di Al Shabaab.
"Abbiamo già visto indicazioni preoccupanti sul fatto che al-Shabaab stia usando il MOU per generare nuove reclute", ha detto ai delegati in Uganda, secondo una copia delle osservazioni viste da Reuters.
L'Etiopia non ha inviato una delegazione, affermando di essere stata informata troppo tardi del summit.
In una conferenza stampa giovedì, l'Ambasciatore Meles Alem, portavoce dell'Etiopia per gli affari esteri, ha respinto una dichiarazione della Lega Araba di mercoledì, che ha definito il MOU "una chiara violazione del diritto internazionale".
"La dichiarazione è un disservizio per l'organizzazione stessa e per i Paesi membri. Più di ogni altra cosa, mostra una mancanza di rispetto nei confronti degli africani", ha detto Meles. (Relazioni di Giulia Paravicini a Nairobi e Dawit Endeshaw ad Addis Abeba, a cura di Aaron Ross, Frances Kerry e Gareth Jones)
