La Tanzania ha dichiarato che la decisione è stata presa come ritorsione per il rifiuto del Kenya di concedere alla compagnia di bandiera tanzaniana Air Tanzania il diritto di operare voli cargo tra i due Paesi.

In una dichiarazione, l'Autorità per l'Aviazione Civile della Tanzania (TCAA) ha detto di aver deciso "di revocare le autorizzazioni a Kenya Airways (KQ) per operare voli passeggeri tra Nairobi e Dar es Salaam... con effetto dal 22 gennaio 2024".

"Questo per ricambiare la decisione delle autorità aeronautiche della Repubblica del Kenya di rifiutare la richiesta della Tanzania di operare voli interamente cargo da parte di Air Tanzania Company".

La TCAA ha anche affermato che la decisione del Kenya di rifiutare la richiesta di Air Tanzania per i voli cargo ha violato un Memorandum d'intesa del 2016 tra i due Paesi sui servizi aerei.

In una dichiarazione, Kenya Airways ha detto di essere a conoscenza del divieto di volo e di impegnarsi con le autorità dell'aviazione di entrambi i Paesi "per trovare una soluzione che garantisca che non ci siano interruzioni di volo tra Nairobi e Dar es Salaam".

Kenya Airways è una delle maggiori compagnie aeree dell'Africa. La Tanzania, dove le attrazioni includono montagne e vaste riserve naturali che pullulano di selvaggina, attira più di un milione di turisti all'anno, rendendolo uno dei suoi mercati più importanti.

Lo scontro tra Tanzania e Kenya si aggiunge ad un numero crescente di dispute commerciali e di scambi tra i membri della Comunità dell'Africa Orientale (EAC), un blocco regionale che gestisce un'unione doganale.

In precedenza, il Kenya si è lamentato dei prodotti a basso costo provenienti dalla vicina Uganda e ne ha bloccati alcuni, tra cui il latte e lo zucchero, attirando le proteste di Kampala.

L'Uganda, senza sbocco sul mare, ha anche portato il Kenya davanti a un tribunale regionale per una disputa legata all'importazione di prodotti petroliferi.

Sebbene Air Tanzania sia una compagnia aerea di piccole dimensioni, negli ultimi anni le autorità hanno cercato di espandere la sua flotta, le sue rotte e le sue operazioni per ottenere una quota maggiore di entrate dal settore dell'aviazione della regione.