Il primo incontro personale della Yellen con Liu fa parte di un impegno di entrambi i Paesi a lavorare per allentare le tensioni dopo i colloqui del Presidente Joe Biden con il Presidente cinese Xi Jinping in Indonesia a novembre.

La Yellen incontrerà Liu a Zurigo alla vigilia della sua visita in tre Paesi in Africa, dove si concentrerà sul rafforzamento dei legami degli Stati Uniti con un continente che è stato a lungo al centro del commercio e degli investimenti cinesi, e su questioni come la sicurezza alimentare.

Il Ministro degli Esteri cinese, Qin Gang, sta concludendo un tour di cinque Paesi in Africa, il 33esimo anno consecutivo in cui l'Africa è stata la destinazione del primo tour all'estero del Ministro degli Esteri cinese dell'anno solare.

In un'intervista andata in onda sabato sulla National Public Radio, la Yellen ha riconosciuto che la Cina ha svolto "un ruolo di primo piano" nel concedere prestiti e nel commerciare con le nazioni africane, ma ha detto che i leader africani hanno chiarito, in occasione di una conferenza tenutasi il mese scorso a Washington, di essere alla ricerca di un maggiore impegno da parte degli Stati Uniti.

"È chiaro che vogliono espandere il commercio e gli investimenti con molte parti del mondo e vedono gli Stati Uniti come un partner fondamentale in questa crescita. E questo è un aspetto importante anche per noi", ha detto la Yellen.

Il commercio cinese con l'Africa è circa quattro volte quello degli Stati Uniti, e Pechino è diventato un creditore importante offrendo prestiti più economici - spesso con termini opachi e requisiti di garanzia - rispetto ai prestatori occidentali. Ma alcuni Paesi africani, tra cui lo Zambia, si sono inaciditi nei confronti dei prestiti cinesi e stanno cercando delle alternative, hanno detto gli analisti economici.

Si prevede che l'incontro della Yellen con Liu tocchi la questione del debito e altre differenze significative tra le due nazioni.

La Yellen ha ripetutamente criticato Pechino - ora il più grande creditore del mondo - per non essersi mossa più rapidamente per ristrutturare il debito dei Paesi poveri in Africa, e spesso solleva preoccupazioni sul lavoro forzato utilizzato nella provincia cinese dello Xinjiang.

A luglio, quando ha parlato con Liu per telefono, il Tesoro ha detto che ha anche parlato "francamente" dell'impatto della guerra della Russia contro l'Ucraina sull'economia globale e delle pratiche economiche "ingiuste e non di mercato" della Cina.

Liu si trova in Svizzera per gli incontri del World Economic Forum di Davos, ai quali la Yellen non intende partecipare. Altri alti funzionari statunitensi rappresenteranno Washington, tra cui la Rappresentante per il Commercio Katherine Tai e l'inviato per il clima John Kerry.

La Yellen si è incontrata virtualmente tre volte con Liu da quando ha assunto l'incarico, e ha incontrato a Bali il governatore della banca centrale cinese Yi Gang. Liu si dimetterà quest'anno nell'ambito di una revisione della leadership economica cinese, resa nota a settembre.

A dicembre, l'ex presidente della Federal Reserve ha dichiarato ai giornalisti di essere aperta a visitare la Cina e di essere in attesa di "interazioni più intense" con i funzionari cinesi rispetto ai primi due anni del mandato quadriennale di Biden.