Di conseguenza, l'azienda bavarese, le cui fibre sono utilizzate per qualsiasi cosa, dalle bustine di tè agli assorbenti, sarà in grado di utilizzare il gasolio da riscaldamento al posto del gas a partire da metà gennaio.

Il rovescio della medaglia è che questo aumenterà le emissioni di carbonio e, a lungo termine, l'azienda sta valutando la possibilità di passare all'idrogeno, che è una fonte di energia molto più pulita, a condizione che sia prodotta con energia rinnovabile.

"Vogliamo essere una delle prime grandi aziende in Baviera a passare all'idrogeno", ha detto a Reuters Craig Barker, amministratore delegato dell'azienda di 87 anni.

I costi energetici rappresentano oltre il 60%-70% delle spese variabili dell'azienda, superando quelli della sua principale materia prima, ha detto Barker.

Kelheim Fibers è una delle tante piccole e medie imprese che costituiscono la spina dorsale della più grande economia europea e che stanno cercando di diversificare il loro mix energetico per mantenere la produzione.

La riduzione delle forniture di gas alla Germania da parte della Russia, in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca a febbraio, ha costretto Berlino a riattivare o a prolungare la durata di vita delle sue centrali elettriche a carbone, mettendo a rischio gli obiettivi di emissioni a effetto serra.

Tuttavia, l'economista dell'Ifo Klaus Wohlrabe ha affermato che la crisi potrebbe alla fine portare a una produzione più verde.

"Affidarsi ai combustibili fossili a lungo termine [...] ha dimostrato di essere un percorso rischioso. Quindi, almeno nel medio termine, le aziende non hanno altra scelta che riorientarsi", ha detto Wohlrabe.

Kelheim Fibers, che finora ha coperto l'85% del fabbisogno energetico con il gas, è in trattative con le parti interessate per l'importazione di idrogeno, con un consumo annuale previsto di circa 30.000 tonnellate, a partire dal 2025, ha aggiunto Barker.

"Abbiamo sicuramente bisogno di infrastrutture", ha detto, aggiungendo che sarà necessario un oleodotto per collegarsi alla raffineria tedesca Bayernoil e un porto per coprire la domanda che l'azienda non può soddisfare con l'idrogeno prodotto internamente.

All'inizio di questo mese, il Ministero degli Affari Economici della Germania ha approvato la costruzione della prima rete di oleodotti del Paese. Ha anche annunciato un piano d'azione per sostenere le piccole e medie imprese nel passaggio a una produzione neutrale dal punto di vista climatico, compreso l'ampliamento dell'infrastruttura dell'idrogeno.

È necessario fare di più per accelerare gli investimenti nell'idrogeno, compresa una legge sull'idrogeno che riduca la burocrazia e regoli rapidamente l'avvio dell'idrogeno, ha detto l'associazione di settore BDEW all'inizio di questo mese.

"Il 2023 deve dare un nuovo impulso agli investimenti nelle energie rinnovabili, nell'idrogeno, nelle centrali elettriche a gas con capacità di idrogeno e nelle reti energetiche", ha dichiarato Kerstin Andreae, Presidente di BDEW.